NBA – Il était à quatre points en première mi-temps, quasi transparent (1 sur 8 aux tirs). Et puis Donovan Mitchell a décidé que ce Game 4 n’allait pas se terminer ainsi. Résultat : 39 points en seconde mi-temps, un record NBA égalé, et les Cavaliers de Cleveland qui renversent les Pistons de Detroit 112-103 pour recoller à 2-2 dans cette série.
Un record vieux de presque 40 ans
Mitchell (43 points, 5 rebonds, 2 passes) rejoint Sleepy Floyd au panthéon des performances historiques en playoffs : personne n’avait marqué autant en une seule mi-temps depuis 1987. Ce qui rend le chiffre encore plus saisissant, c’est le contexte : Cleveland était mené 56-52 à la pause, dos au mur, à deux défaites d’une élimination quasi-certaine.
La bascule s’est faite en quelques possessions hallucinantes. Les Cavaliers ont enchaîné un 24-0 – dont 15 points de Mitchell – pendant que Detroit enchaînait les pertes de balle. En l’espace d’un quart-temps, la muraille Mitchell a transformé une défaite probable en victoire nette.
Comment il a cassé la défense de Detroit
La force du meneur des Cavs dans cette deuxième mi-temps ne tenait pas à l’héroïsme solitaire. Mitchell a exploité systématiquement la défense d’aide des Pistons, obtenant fautes sur fautes et convertissant ses lancers. Quand Detroit se repliait sur lui, il trouvait les tireurs ouverts en périphérie. Quand ils reculaient, il fonçait au cercle. Aucune solution valable pour les Pistons.
« Je ne pense pas que les gens réalisent à quel point la première mi-temps fait mal », a confié Mitchell après la rencontre. « J’ai juste essayé d’être agressif et de laisser le reste venir tout seul. »
Cleveland, qui avait concédé les deux premiers matches de la série, enchaîne désormais deux victoires consécutives. La franchise de l’Ohio a fait le break au moment où personne ne l’attendait.
La suite : Game 5 ce mercredi à Detroit
Le Game 5 se joue ce mercredi soir (1h du matin heure française, ESPN) à Detroit, où les Pistons ont gagné leurs deux matches à domicile. Les Cavs ont retrouvé leur meilleur joueur au moment crucial – la question est de savoir si cette dynamique peut tenir sur parquet adverse.
Le vainqueur de la série affrontera les Knicks en finale de conférence Est. New York a déjà balayé son premier tour et attend depuis plusieurs jours.
« J’ai juste essayé d’être agressif et de laisser le reste venir tout seul. »
– Donovan Mitchell, après le Game 4
CE QU’IL FAUT RETENIR
- 39 points en seconde mi-temps – record NBA playoffs égalé (Sleepy Floyd, 1987)
- Run de 24-0 décisif, dont 15 points signés Mitchell
- Série relancée 2-2, Game 5 ce mercredi à Detroit
