Cuatro puntos en el primer tiempo, 1 de 8 en tiros de campo. Todo indicaba que el Game 4 entre los Cleveland Cavaliers y los Detroit Pistons seguiría el mismo camino que los dos anteriores. Donovan Mitchell tenía otros planes. El escolta de Cleveland anotó 39 puntos en la segunda mitad -igualando un récord histórico de la NBA- para guiar a su equipo a la victoria 112-103 y empatar la serie a 2-2.
El récord que nadie esperaba
Mitchell finalizó con 43 puntos, 5 rebotes y 2 asistencias. Sus 39 puntos en la segunda mitad igualan la marca de Sleepy Floyd (1987), la mayor cantidad de puntos anotados en una sola mitad en la historia de los playoffs de la NBA. Pero el número cobra otro significado cuando se considera el contexto: los Cavs perdían 52-56 en el descanso, con el fantasma de un déficit 1-3 acechando sobre ellos.
El quiebre llegó con una racha de 24-0 en la que Mitchell aportó 15 puntos, mientras Detroit encadenaba cinco pérdidas de balón consecutivas. El conjunto michiguanense no tuvo respuesta. Según informó ESPN, los Pistons simplemente no encontraron solución ante la variedad de recursos ofensivos de Mitchell.
La fórmula de Mitchell para romper la defensa
El base de los Cavs no se limitó al juego de aislamiento. Atacó sistemáticamente la defensa de ayuda de Detroit: cuando los rivales cerraban el carril, encontraba tiradores libres en el perímetro; cuando retrocedían, penetraba directamente al aro. El resultado fueron faltas continuas y una actuación desde la línea de tiros libres que resultó imparable.
«No creo que la gente entienda cuánto duele ese primer tiempo», declaró Mitchell tras el partido, según ESPN. «Solo traté de ser agresivo y dejar que todo lo demás fluyera.»
Los Cavaliers, que habían cedido los dos primeros juegos de la serie, encadenan ahora dos victorias seguidas. La franquicia de Cleveland nunca ha alcanzado las Finales de Conferencia Este con Mitchell como líder; hoy está a dos triunfos de lograrlo.
El Juego 5 llega este miércoles en Detroit
El Juego 5 se disputa este miércoles (19:00 ET, ESPN) en Detroit, donde los Pistons ganaron sus dos encuentros en casa. Los Knicks, que barrieron en su serie, esperan desde hace días al rival que disputará las Finales del Este.
«Solo traté de ser agresivo y dejar que todo lo demás fluyera.»
– Donovan Mitchell, tras el Juego 4
Lo que hay que recordar
- 39 puntos en la segunda mitad – récord histórico de playoffs NBA igualado (Sleepy Floyd, 1987)
- Racha de 24-0 decisiva, con 15 puntos de Mitchell
- Serie igualada 2-2, Juego 5 este miércoles en Detroit
