Si les playoffs 2026 confirment déjà la domination d’Oklahoma City, le Game 3 de la demi-finale de Conférence Ouest a mis en lumière un nouveau visage. Ajay Mitchell — deuxième année, drafté en deuxième tour, à peine dans la rotation lors du titre de l’an dernier — a livré une prestation de classe mondiale samedi soir : 24 points, 10 passes et 3 interceptions sans le moindre turnover, dans une victoire expéditive 131-108 sur les Los Angeles Lakers.
Les Thunder sont désormais invaincus en playoffs, avec un bilan de 7 victoires, 0 défaite. Ils mènent 3-0 dans la série.
Mitchell rejoint une élite rarissime
La performance du Belge s’inscrit dans les annales. Il est seulement le quatrième joueur depuis 1990 à compiler au moins 20 points, 10 passes et 3 interceptions sans commettre la moindre perte de balle en match de playoffs — aux côtés de Magic Johnson, Chris Paul et Tyrese Haliburton. Et tout cela sans Jalen Williams, blessé et absent du Game 3.
« Il a été irréel ce soir », a glissé Shai Gilgeous-Alexander en conférence de presse. Le superstar de la franchise a regardé son coéquipier lui voler la vedette à Los Angeles.
La montée en puissance de Mitchell est l’une des belles histoires de cette saison. En saison régulière, il tournait à 13,6 points et 3,6 passes de moyenne, terminant cinquième dans le vote pour le Sixième Homme de l’année. En playoffs, il passe un cap supplémentaire.
Les Lakers sans réponse face à la profondeur OKC
Los Angeles n’a pas trouvé la parade. Même sans Williams, le Thunder a géré la rencontre sans forcer son talent, s’imposant de 23 points. LeBron James et Austin Reaves n’ont pas réussi à installer leur jeu face à la défense oklahomaine, qui a transformé chaque ballon perdu en situation de transition rapide à l’autre bout du parquet.
À une victoire d’une deuxième finale de Conférence Ouest consécutive, OKC ressemble à une machine sans plafond. La profondeur de l’effectif, la maîtrise défensive, et désormais l’émergence d’une vraie star au banc — Mitchell est en train de devenir quelque chose d’important à Oklahoma City.
