Victor Wembanyama s’est présenté au media day des Finales NBA avec le trophée de MVP de la Conférence Ouest dans les bagages – et une volonté claire de ne pas s’y attarder.
« Redescendre de là, c’est un défi, a-t-il confié aux journalistes. Nous n’avons pas encore fait le plus difficile. Le job n’est pas fini du tout. »
Le Game 1 contre les New York Knicks se joue ce soir, à 20h30 ET sur ABC. Pour les Spurs, c’est un retour en Finales après 2014. Pour les Knicks, la première depuis 1999.
Le MVP de conf’ arrive en Finales
Sur les sept matchs face au Thunder d’Oklahoma City, le Français a tourné à 27,3 points, 10,9 rebonds, 3,1 passes et 2,7 contres par match, avec 40,0 % à trois points. Dès le Game 1 de la série : 41 points et 24 rebonds. Élu MVP des Finales de Conférence à l’unanimité.
Wemby a eu 22 ans en janvier. Le titre des Spurs en 2014, il était encore au collège.
Sa lecture des Knicks ne contient ni condescendance, ni naïveté.
« C’est une grande équipe de gars expérimentés, qui ne sont pas là par hasard, mais par un effort acharné sur des années, a-t-il déclaré. Ils sont exactement là où ils doivent être. Tous seront super affamés à leur manière. »
Brunson de l’autre côté
Jalen Brunson (26,9 points par match en playoffs, troisième de tous les joueurs encore en lice selon ESPN) a regardé la Conférence Ouest avec un respect visible.
« Ce qu’il peut faire des deux côtés, les gens n’ont jamais vraiment vu ça avant, pour quelqu’un de sa taille. C’est incroyable à observer en tant que joueur. »
New York arrive sur onze victoires consécutives, avec un écart moyen de +23,8 points. Les Knicks ont balayé Cleveland pour rejoindre leurs premières Finales depuis l’ère Patrick Ewing.
Un point d’interrogation dans la rotation
Mitchell Robinson (5,3 points, 5,5 rebonds en 14,2 minutes par match ces playoffs) est incertain pour le Game 1 : fracture du petit doigt, opération la semaine dernière. Il a participé à des exercices légers lors du media day. La muraille Wembanyama attendra sa réponse ce soir.
CE QU’IL FAUT RETENIR
- MVP unanime de la conf’ Ouest. Wemby a tourné à 27,3 pts, 10,9 reb et 2,7 contres en 7 matchs face au Thunder – avec 41 pts et 24 reb dès le Game 1.
- Game 1 ce soir. 20h30 ET sur ABC. Les Spurs n’avaient plus disputé de Finales depuis leur 5e titre en 2014 ; les Knicks attendent depuis 1999.
- Wemby calme ses troupes. Malgré le brassard de MVP de conférence, le Français insiste : « Le job n’est pas fini du tout. »
Sources : NBA.com, Axios San Antonio, NBC Sports
