Alles auf eine Karte: Die Detroit Pistons und die Cleveland Cavaliers treffen am Sonntagabend in Spiel 7 der Eastern Conference Semifinals aufeinander. Spielort ist die Little Caesars Arena in Detroit, Tip-off um 20:00 Uhr ET auf Prime Video. Der Sieger zieht in die Eastern Conference Finals gegen die New York Knicks ein.
Die Serie steht nach dem 115:94-Heimsieg Detroits am Freitagabend 3:3 unentschieden. Die Pistons haben damit zum vierten Mal in diesen Playoffs eine Eliminierung abgewendet – eine Widerstandsfähigkeit, die in der jüngeren NBA-Geschichte ihresgleichen sucht.
Cunningham: Der Mann für die Krisenstunde
Cade Cunningham erzielte in Spiel 6 21 Punkte und 8 Assists und bewies erneut, was seine Karrierestatistik in Entscheidungsspielen belegt: 29,5 Punkte und 7,3 Assists im Schnitt. Detroit zog in der dritten Halbzeit entscheidend davon; Cleveland kam nicht mehr zurück.
Jalen Duren (15 Punkte, 11 Rebounds) dominierte im Angriff und unter dem Korb. Detroit war in dieser Saison mit 32:9-Heimspielbilanz das drittbeste Heimteam der Liga – wie ESPN berichtet, war die Little Caesars Arena für die meisten Gastmannschaften ein unangenehmes Pflaster.
Mitchell und Harden brauchen eine Antwort
Donovan Mitchell erzielte im Schnitt 28,5 Punkte in dieser Serie, kam in Spiel 6 aber nur auf 18 Zähler. Cleveland braucht den Mitchell der Spiele 2 und 4 (35 bzw. 32 Punkte). Detroits physische, disziplinierte Verteidigung hat den Cavs-Rollenspielern wenig Raum gelassen.
James Harden, an der Trade Deadline im Februar verpflichtet, steht vor seinem entscheidenden Playoff-Test. Der erfahrene Guard soll Anspielstationen schaffen, Mitchell entlasten und über das Pick-and-Roll Lücken öffnen. Cleveland hat ihn genau für solche Situationen geholt.
Die Cavaliers hatten in diesen Playoffs noch nie zwei Spiele in Folge verloren – bis Spiel 5 und 6. Ob das die Mannschaft psychologisch belastet oder mobilisiert, wird sich zeigen.
Was danach kommt
Der Sieger trifft ab Dienstag auf die New York Knicks. Für Detroit wäre der Einzug in die Conference Finals einer der bemerkenswertesten Franchise-Turnarounds der letzten Jahre. Für Cleveland bedeutet ein Ausscheiden einen langen Sommer voller unbequemer Fragen. Die vollständige Serienstatistik gibt es auf NBA.com.
