À 29 points de retard. Sur un parquet adverse. Contre une équipe qui avait planté 14 tirs à 3-points en première mi-temps. Les Knicks ont continué à jouer. Et c’est OG Anunoby qui a tout résumé : tip-in sur le tir raté de Jalen Brunson à 1,2 seconde du buzzer, le plus grand retour de l’histoire des Finals. New York est à une victoire de son premier titre depuis 1973.
Knicks 107, Spurs 106. Série menée 3-1. Game 5 samedi.
Une première mi-temps de science-fiction
San Antonio a régné sans partage. Quatorze tirs primés réussis en première mi-temps – un record en finale NBA – et 76 points à 59,6% au tir avant la pause. Victor Wembanyama (24 points, 13 rebonds, 3 contres) a tout dominé des deux côtés du parquet. À 9 min 40 du troisième quart-temps, les Spurs menaient encore de 29 longueurs.
Les Knicks ont continué à jouer. C’est la seule façon de le dire.
Le retournement que personne n’avait vu venir
La deuxième mi-temps de San Antonio ? Une disparition. Huit paniers réussis sur 39 tentatives (20,5%), trois tirs à 3-points sur dix-sept essais. L’avance qui semblait imprenable a fondu par tranches de cinq, puis de deux, puis de rien.
Jalen Brunson (36 points, 7 passes décisives), lui, a refusé d’abandonner. Les Knicks ont inscrit 58 points contre 30 pour San Antonio en deuxième période. À 1 min 47 de la fin, les Spurs tenaient encore 104-103. Wembanyama s’est présenté à la ligne pour creuser l’écart – et a raté les deux lancers-francs.
La porte s’est ouverte.
Le moment Anunoby
À 11,1 secondes du buzzer, OG Anunoby a contré De’Aaron Fox pour offrir aux Knicks une ultime possession. Brunson a dribblé, s’est élevé, a armé son tir à 3-points – le ballon a refusé d’entrer. Anunoby s’est jeté sur le rebond et a tapé le ballon dans le cercle à 1,2 seconde du buzzer. La salle a explosé.
Le Britannique a terminé avec 33 points à 10/15 au tir, dont 7/9 à 3-points – son record personnel en playoffs. « Right hand from God », a lâché Karl-Anthony Towns aux journalistes à la fin du match.
Aucune équipe dans l’histoire des Finals n’avait jamais comblé un écart supérieur à 24 points. Ce record appartient désormais aux Knicks.
Ce qui a dérapé pour San Antonio
Mitch Johnson a été laconique en conférence de presse : « On a reculé, on a raté des tirs. » Vingt-quatre minutes de basket quasi parfait, puis vingt-quatre minutes de vide sidéral. Les deux lancers manqués par Wembanyama à 1 min 47 resteront l’image de la nuit pour les supporters des Spurs. San Antonio, vainqueur dominateur du Game 3 au Madison Square Garden, joue désormais sa survie.
Ce qu’il faut retenir
- Record historique : plus grand retour dans l’histoire des Finals (29 points), devant le précédent record de 24 points
- OG Anunoby : 33 points, 7/9 à 3-points, le contre décisif et le tip-in gagnant – auteur du match
- Game 5 : samedi 13 juin, 20h30 heure de New York sur ABC – les Knicks à un match de leur premier titre depuis 1973
