Début février, en marge du All-Star Game, Spike Lee a intercepté Victor Wembanyama en bord de parquet. Le superfan historique des Knicks n’a pas tourné autour du pot : « Hé, je veux vous voir en finales, les gars ! » Le Français a souri et répondu du tac au tac : « Vas-y, moi aussi – je veux vous voir, vous. »
Quatre mois plus tard, ils ont tous les deux obtenu ce qu’ils voulaient.
La vidéo de cet échange tourne en boucle depuis la semaine dernière, à quelques heures du Game 1 des Finales NBA entre les Knicks et les Spurs. Ce qui ressemblait à une blague en pleine saison s’est révélé être la meilleure prédiction de l’année : Wembanyama a guidé San Antonio jusqu’à ses premières Finales depuis 2014, Brunson a ramené New York jusqu’aux siennes pour la première fois depuis 1999.
Le parcours du Français jusqu’ici
Wembanyama (22 ans) n’a pas seulement prédit les Finales – il les a construites de ses propres mains. Unanimement élu MVP de la Conférence Ouest après sept batailles contre Oklahoma City, il a tourné à 27,3 points, 10,9 rebonds et 2,7 contres sur la série. Ses 19 contres au total représentent le record en finales de conférence depuis Alonzo Mourning en 2005. Les Spurs ont gagné le Game 7 sur le parquet adverse, 111-103, avec un Wembanyama à 22 points et 7 rebonds dans le money time.
Il avait ouvert la série avec 41 points et 24 rebonds dès le Game 1. Le ton était donné.
Les Knicks, eux, ont balayé
New York a répondu à la prophétie en mode rouleau compresseur. La franchise de Manhattan a sorti Cleveland en quatre matchs secs – dont un Game 4 à sens unique (130-93) – et aligne désormais onze victoires consécutives en playoffs. Jalen Brunson, MVP de la Conférence Est, a compilé 25,5 points et 7,8 passes décisives face aux Cavaliers, pour une moyenne globale de 27,8 points et 6,7 passes sur l’ensemble des playoffs.
Spike Lee a déjà réservé ses places à San Antonio.
Ce qu’il faut surveiller mercredi
Les Spurs partent favoris (-205 sur la série) avec l’avantage du parquet. Les Knicks sont outsiders à +164, mais une équipe qui tourne à 40 % à 3-points en playoffs n’a pas besoin qu’on s’inquiète pour elle. L’échange en bord de terrain paraissait anodin en février. Il est devenu le meilleur aperçu de ces Finales. Tip-off le 3 juin, 2h30 du matin (heure française), sur ABC, depuis le Frost Bank Center de San Antonio.
Sources : Yahoo Sports, Newsweek, Bleacher Report
