NBA – Les New York Knicks sont en Finales NBA. La victoire 130-93 en Game 4 contre les Cleveland Cavaliers lundi soir scelle le sweep des Finales de Conference Est – et met fin a 27 ans d’attente pour la franchise new-yorkaise, la plus longue disette de Finale de son histoire recente.
Jalen Brunson est reparti avec le Trophee Larry Bird, recompense du MVP des Finales de Conference Est. Sur les quatre matchs, le meneur All-Star a tourne a 25,5 points et 7,8 passes de moyenne. C’est lui qui avait lance la dynamique en revenant de 22 points de deficit pour arracher le Game 1, fixant le ton psychologique de toute la serie. Sur l’ensemble des playoffs, il tourne a 27,8 points et 6,7 passes.
Six joueurs a deux chiffres, un record
Ce Game 4 n’a jamais ete dispute. Six joueurs des Knicks ont termine en double digits, et New York a inscrit le plus grand nombre de points dans l’histoire des playoffs NBA sans aucun scoreur a 20 unites. Un collectif, pas une star solitaire : c’est la marque de fabrique de cette campagne.
Karl-Anthony Towns a regale avec 19 points, 14 rebonds, 3 passes, 2 contres et 2 interceptions. Brunson (15 points, 5 passes) a gere sans forcer dans un match plie des le deuxieme quart-temps. OG Anunoby et Josh Hart ont complete leur partition, comme a leur habitude.
Cleveland n’a pas trouve les cles. James Harden, arrive a la trade deadline, n’a jamais impose son rythme face a la defense physique et structuree de New York. Les Cavaliers, l’une des meilleures equipes de l’Est en saison reguliere, ont ete contenus a 93 points – 37 de moins que leur moyenne habituelle. Leur jeu en transition, l’un de leurs points forts, a ete completement neutralise.
1999, c’etait une autre epoque
La derniere fois que les Knicks ont dispute une Finale, Patrick Ewing portait encore le maillot du Garden et le tir flottant d’Allan Houston contre Alonzo Mourning venait de rentrer dans la legende. 27 ans. La franchise a depuis enchaine les entraineurs, les GM et les picks de loterie sans jamais retrouver ce niveau.
Ce sweep avait une autre saveur. Apres le come-back de 22 points en Game 1, New York a conclu les trois matchs suivants avec des ecarts a deux chiffres, sans jamais etre mene dans la serie apres la mi-temps du Game 1.
Ce qu’il faut retenir
- Brunson MVP ECF : 25,5 points et 7,8 passes sur la serie. Trophee Larry Bird merite.
- Record collectif : plus de points inscrits en playoffs NBA sans scoreur a 20 unites. Six joueurs a deux chiffres.
- La suite : les Knicks attendent le vainqueur de la serie Thunder-Spurs, a egalite 2-2. Le Game 5 se joue ce soir a Oklahoma City. Wembanyama (33 points en Game 4) mene les Spurs dans une serie plus ouverte que prevu.
