NBA – Il restait 7 minutes 52 au quatrième quart-temps. Cleveland menait 93-71. Le Madison Square Garden était silencieux. Puis Jalen Brunson a remis tout le monde debout.
Le doudou des Knicks (38 points, 6 passes, 5 rebonds, 3 interceptions) a inscrit 17 de ses 38 points en fin de match et en prolongation, égalisé à 101-101 à 19 secondes du buzzer, et conduit New York à une victoire 115-104 en OT. Le tout en effacant 22 points de retard en moins de huit minutes. Le plus grand retour de l’histoire des Knicks en playoffs.
Cleveland s’est écoulé
Donovan Mitchell (29 points) avait tenu la baraque. Dernier panier inscrit : à 8 minutes 19 à jouer en quatrième quart-temps. Après ça, les Cavaliers ont shooté à 22% et marqué 11 points sur 7 minutes et demie pendant que New York les effacait.
Le meneur new-yorkais a été impliqué sur 23 des 32 derniers points en temps réglementaire, en marquant ou en passant. La défense de Cleveland n’a rien trouvé contre son mi-distance en rythme, ses drives en attaque, ni ses lancés-francs. La salle montait en décibels à chaque panier, par vagues.
« On est un groupe solide », a déclaré le coach Tom Thibodeau après le match, selon NBA.com. « On a continué de se battre. »
Un soir pour les archives
Le run 44-11 de New York sur les 7 dernières minutes et la prolongation est le deuxième plus grand retour en quatrième quart-temps de l’ère statistique en playoffs NBA. Le premier de l’histoire de la franchise. À cela s’ajoute un fait inédit : la veille, les Spurs avaient arraché le Game 1 des Finales de l’Ouest en double prolongation. Deux Game 1 consécutifs en overtime dans les Finales de Conférence, c’est une première dans l’histoire de la NBA.
OG Anunoby, titulaire au retour de sa blessure, a bien rempli son rôle des deux côtés du parquet. Mais la nuit appartenait à Brunson.
Et maintenant ?
Le Game 2 est fixé au jeudi 21 mai à 20h00 ET sur ESPN, toujours au MSG. Cleveland doit trouver comment ne pas laisser filer 22 points d’avantage en fin de match. New York, lui, sait une chose de plus sur lui-même.
CE QU’IL FAUT RETENIR
- Record historique. Le retour de 22 points des Knicks est le plus grand comeback de l’histoire de la franchise en playoffs – deuxième de l’ère statistique.
- Brunson intenable. 23 des 32 derniers points new-yorkais passaient par lui. Égalisation à 101-101 à 19 secondes de la fin.
- Cleveland craque. Mitchell (29 points) muet depuis 8’19 en Q4. Les Cavaliers à 22% de réussite sur la fin de match.
Sources : Récap NBA.com – Box score ESPN
