NBA – Les Cleveland Cavaliers ont frisé la correctionnelle avant de se ressaisir. Menés de neuf points à deux minutes de la fin du temps réglementaire, ils ont compté sur un James Harden décisif – 30 points, son meilleur match des playoffs – pour forcer la prolongation et s’imposer 117-113 face aux Detroit Pistons en Game 5. Les Cavs prennent l’avantage 3-2 dans la série.
Le comeback, l’OT et la polémique
Detroit menait 103-94 à 2 min 10 de la sirène. Puis Harden a pris les choses en main. Un run de 9-0 pour égaliser, une prolongation tenue de main de maître – Cleveland a inscrit 13 points consécutifs en OT pendant que Detroit restait muet pendant cinq minutes. Le vétéran a dicté le tempo quand ça comptait vraiment, avec le calme d’un joueur qui a déjà gagné des matches dans des situations pires.
Donovan Mitchell (21 points) et Max Strus (20 points) ont apporté leur contribution, mais la soirée a appartenu à Harden. En face, Cade Cunningham a livré un récital de 39 points, 9 passes et 7 rebonds dans une défaite cruelle.
La fin du temps réglementaire a laissé un arrière-goût amer à Detroit. Jarrett Allen et Ausar Thompson se sont emmêlés sur une balle libre dans les dernières secondes – et les arbitres n’ont pas sifflé. «Il a faité Ausar, clairement», a lâché le coach pistons J.B. Bickerstaff. «Il l’a trébuché alors qu’il allait sur le ballon.» La ligue n’avait pas encore répondu.
Enjeux du Game 6 : Cleveland à une victoire de la finale de conférence
Les Cavs rentrent à domicile vendredi pour un Game 6 avec la qualification en finale de conférence à la clé – contre les New York Knicks, déjà qualifiés après leur sweep des Sixers. Detroit doit gagner deux matches de suite pour survivre. Cunningham (24 ans) a montré qu’il appartient à cette scène. Mais les Cavaliers, revenus de 1-2 dans la série, avancent.
