Kevin Durant ne prend pas de gants. Samedi, le vétéran des Houston Rockets a comparé le nouveau roster des Philadelphia 76ers à ses propres équipes championnes des Golden State Warriors, sans chercher à nuancer. Et sa conclusion est sans appel : Philadelphie, c’est une vraie équipe titre.
« La dernière fois qu’ils ont mis trois marqueurs à 20 points dans une même équipe, on a dit que c’était injuste, glisse Durant, dans des propos rapportés par ESPN. Cette fois, les Sixers ont quatre marqueurs à 25 points. Je pense qu’ils vont être des prétendants au titre, ils vont être fun à regarder. »
Les chiffres lui donnent raison. Jaylen Brown a tourné à 28,7 points par match la saison passée. Tyrese Maxey à 28,3. Joel Embiid à 26,9. Et LeBron James (41 ans), qui a signé à Philadelphie le 24 juillet, affichait encore 20,9 points de moyenne sous les couleurs des Lakers – lui qui compte 20 saisons à 25 points ou plus de moyenne en 23 ans de carrière.
Un miroir tendu vers les Warriors 2017-2018
Durant sait mieux que quiconque ce que représente un roster de ce calibre. Il a remporté deux titres avec Golden State aux côtés de Stephen Curry et Klay Thompson, dans une équipe qui avait suscité une controverse nationale pour sa concentration de talent. Là, il voit le même phénomène se produire en Pennsylvanie – en version encore plus offensive.
Les Sixers ont construit cet effectif pierre par pierre : Brown est arrivé via un trade de Boston, Maxey a été drafté et développé dans la maison, Embiid n’a jamais quitté le navire. James a choisi Philadelphie en agent libre devant plusieurs courtisans – dont les Warriors eux-mêmes, qui auraient tenté leur chance sans succès, selon ESPN.
La question de la santé, incontournable
Durant ne remet pas le trophée à l’avance. Le point d’interrogation, c’est la disponibilité. Embiid a manqué des pans entiers de chacune des trois dernières saisons. James fêtera ses 42 ans en décembre. Brown a dépassé 65 matchs joués seulement deux fois en carrière. Aucun de ces trois scénarios de blessure ne se règle avec du talent brut.
Mais c’est justement pour ça que l’avis de Durant pèse. Il n’a rien à vendre. Quand le joueur qui a co-rédigé le manuel du superteam moderne regarde Philadelphie et voit un reflet familier, c’est un signal que le reste de la Conférence Est ferait bien d’entendre.
Source : ESPN – Kevin Durant compare le roster des 76ers à ses Warriors champions
