Les pièces s’assemblent vite à Golden State.
Draymond Green a décliné son option à 27,7 millions de dollars avec les Warriors, un pari calculé qui ouvre la voie à un double projet aussi ambitieux qu’inédit : signer LeBron James en agent libre et arracher Anthony Davis via trade, selon ESPN et plusieurs sources concordantes.
Green (36 ans, 13,4 points, 7,3 rebonds, 6,0 passes la saison passée) avait posé une condition à son opt-out : les Warriors devaient avoir un chemin crédible vers un upgrade majeur. Ce chemin passe par la connexion Klutch Sports. Green, LeBron et Davis partagent tous le même agent, Rich Paul. Les sources dans la ligue décrivent des conversations coordonnées, pas fortuites.
Le plan, pas à pas
Pour que LeBron rejoigne Golden State sans déclencher les pénalités fiscales, Green devra re-signer à un salaire inférieur à ce qu’il vient de refuser – libérant la mid-level exception hors luxury tax, soit environ 15 millions de dollars. Son sacrifice est la clé financière qui rend ce projet viable plutôt que purement spéculatif.
Le trade pour Davis est plus compliqué. Le principal salaire à envoyer serait Jimmy Butler, sous contrat expirant à 56,8 millions de dollars – mais toujours en convalescence après une chirurgie du genou il y a quatre mois. Est-ce que les Lakers accepteraient Butler plus des picks en échange de leur intérieur All-Star ? La réponse dépend en partie de là où LeBron finira par aller.
Frank Vogel, coach du titre 2020 avec Los Angeles, a récemment rejoint le staff de Steve Kerr. Ce recrutement envoie un message clair : on ne prépare pas une reconstruction autour de jeunes.
LeBron n’a toujours pas tranché
Rien de tout cela ne fonctionne sans la signature de James. Ce jeudi, sa première apparition publique depuis le début de sa free agency – un enregistrement en direct du podcast Mind the Game au Fanatics Fest à New York aux côtés de Tyrese Haliburton – n’a débouché sur aucune annonce. Plusieurs sources ESPN indiquent que la course est désormais à deux : les Warriors et les Cleveland Cavaliers. L’une d’elles décrit LeBron comme « partant plutôt vers l’Est ».
Golden State sait qu’il n’est pas favori. Mais l’opt-out de Draymond Green est une déclaration d’intention. Les Warriors sont prêts à casser leur effectif actuel, à absorber le risque lié au genou de Butler, et à parier leurs deux prochaines saisons sur la possibilité d’aligner deux joueurs all-time dans le même cinq.
L’offre est réelle. La question, c’est si LeBron la préfère au retour à Cleveland.
Sources : ESPN, Yahoo Sports, Bleacher Report
