Heute Nacht, um 2:30 Uhr MEZ, beginnen die Western Conference Finals im Paycom Center. Die San Antonio Spurs (62 Siege, 20 Niederlagen) reisen als zweite Setzung nach Oklahoma City, um den Top-Favoriten zu fordern: den Thunder (64-18), bisher makellos im Playoff-Modus mit acht Siegen in acht Spielen.
Shai Gilgeous-Alexander, frischgebackener Träger seines zweiten MVP-Trophäe in Folge, führt Oklahoma City. Auf der anderen Seite steht Victor Wembanyama – 22 Jahre, 32 Punkte, 12 Rebounds, 4 Assists und 4 Blocks pro Spiel in der regulären Saison. Die Vergleiche mit Kevin Durant und Dirk Nowitzki kommen nicht von ungefähr: Sie sind längst der Rahmen für die Planung gegnerischer Trainerstäbe.
Das defensive Dilemma gegen Wembanyama
Wie die Thunder den Franzosen verteidigen wollen, ist die zentrale taktische Frage der Serie. Heraustreten und auf ihn zulaufen bedeutet: offene Dreier für San Antonios Schützen. Zurückbleiben in der Zone bedeutet: freier Raum für Wembanyamas Wurfvarianten. Laut CBS Sports gibt es keine saubere Lösung – nur Abwägungen. De’Aaron Fox (21 Punkte, 9 Assists in diesen Playoffs) und Stephon Castle, 21 Jahre, nehmen Druck heraus. Castle hatte in Spiel 6 gegen Minnesota mit 32 Zählern, 11 Rebounds und 6 Assists geglänzt und damit als jüngster Spieler der NBA-Geschichte 30-10-5 in einem Playoff-Spiel aufgelegt.
Historische Konstellation – und ein Regulärssaison-Vorteil für San Antonio
Die Spurs gewannen vier der fünf Duelle gegen OKC in der regulären Saison – eine Botschaft, die Oklahoma City heute Nacht beantworten will. Wie NBA.com hervorhebt, ist das die erste Playoff-Serie zwischen zwei Teams mit mindestens 62 Siegen seit den NBA Finals 1998. Die Klasse stimmt, das Niveau auch.
Die meisten Experten sehen den Thunder in sechs oder sieben Spielen als Favoriten. Aber die Spurs haben in diesen Playoffs bereits Erwartungen übertroffen. Anwurf ist heute Nacht.
