Die Bausteine fügen sich schnell zusammen in Golden State.
Draymond Green hat seine 27,7-Millionen-Dollar-Option bei den Golden State Warriors abgelehnt – ein kalkulierter Schritt, der den Weg für ein außergewöhnliches Doppelprojekt freimacht: LeBron James als Free Agent verpflichten und Anthony Davis per Trade holen, wie ESPN und mehrere übereinstimmende US-Medienberichte melden.
Green (36) hatte eine Bedingung an seinen Opt-out geknüpft: Golden State musste einen realistischen Weg zu einem großen Roster-Upgrade haben. Dieser Weg führt über eine Klutch-Sports-Verbindung, die kaum eine andere Franchise replizieren kann. Green, LeBron und Davis teilen denselben Agenten: Rich Paul. Ligaquellen beschreiben die Gespräche als koordiniert – nicht zufällig.
So soll der Plan funktionieren
Damit LeBron in Golden State landet, ohne Luxussteuer-Strafen auszulösen, soll Green einen neuen Vertrag unter dem gerade abgelehnten Wert unterzeichnen – was die Non-Taxpayer-Midlevel-Exception von rund 15 Millionen Dollar freisetzt. Sein Gehaltsverzicht ist der finanzielle Schlüssel, der den Plan von der Theorie zur Praxis bringt.
Der Davis-Trade ist komplizierter. Das primäre Matching-Gehalt wäre fast zwangsläufig Jimmy Butler – auslaufender Vertrag über 56,8 Millionen Dollar, aber noch immer in der Reha nach einer Knieoperation vor vier Monaten. Ob die Los Angeles Lakers Butler plus Draft-Picks für ihren All-Star-Center akzeptieren würden, bleibt offen. Und hängt teils davon ab, wohin LeBron selbst geht.
Frank Vogel, der die Lakers 2020 zum Titel geführt hat, stieß kürzlich zu Steve Kerrs Trainerteam. Diese Verpflichtung hat einen klaren Subtext: Man bereitet sich nicht auf einen Neuaufbau mit jungen Spielern vor.
LeBron hat noch nicht entschieden
Ohne James funktioniert nichts davon. An diesem Donnerstag zeigte sich der 41-Jährige erstmals öffentlich seit Beginn seiner Free Agency – bei einer Live-Aufzeichnung des Mind the Game-Podcasts mit Tyrese Haliburton auf dem Fanatics Fest in New York. Eine Ankündigung blieb aus. Mehrere ESPN-Quellen bestätigen: Das Rennen ist auf zwei Teams zusammengeschrumpft – die Warriors und die Cleveland Cavaliers. Mindestens eine Quelle sagte, LeBron gehe „wahrscheinlich nach Osten”.
Golden State weiß, kein Favorit zu sein. Aber Draymond Greens Opt-out war eine Ansage. Die Warriors sind bereit, ihren aktuellen Kader auseinanderzunehmen, das Risiko von Butlers Knie zu tragen und die nächsten zwei Jahre darauf zu setzen, zwei All-Time-Spieler gemeinsam auf dem Parkett zu haben.
Das Angebot ist ernst gemeint. Die Frage ist, ob LeBron es einer Rückkehr nach Cleveland vorzieht.
Quellen: ESPN, Yahoo Sports, Bleacher Report
