Le dossier est bouclé. Reste à savoir ce qu’il contient – et ce que Silver va en faire.
L’enquête indépendante sur les allégations de contournement du salary cap par les Los Angeles Clippers est officiellement terminée, ont rapporté vendredi plusieurs médias dont The Athletic. Tous les éléments ont été transmis à la NBA. Le commissaire Adam Silver et le bureau de la ligue doivent maintenant examiner les conclusions et décider si des sanctions s’imposent – et, le cas échéant, si le dossier part en procédure formelle selon les modalités de la convention collective.
Ce que l’enquête cherchait à établir
Au cœur du dossier : les allégations selon lesquelles le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, aurait versé à Kawhi Leonard une rémunération hors contrat via Aspiration, une société de green banking aujourd’hui en faillite. Leonard détenait un contrat de sponsoring de 28 millions de dollars avec Aspiration – la même société qui avait conclu un accord de naming de 300 millions sur 23 ans avec les Clippers. Un lien financier direct entre le propriétaire et son joueur franchisé.
Si Ballmer a effectivement financé Leonard à travers cette entité, il s’agit d’un contournement caractérisé du salary cap. Les sanctions potentielles vont d’une amende de 350 000 dollars à la résiliation du contrat de Leonard.
Un trade gelé depuis le 30 juin
Ce jour-là, les Clippers et les Raptors de Toronto avaient convenu d’un échange massif : Kawhi Leonard vers Toronto, en contrepartie de Brandon Ingram, Gradey Dick, deux premiers tours de draft non protégés (2031 et 2033), un swap de premier tour en 2027 et deux seconds tours. Le trade est suspendu depuis, dans l’attente de la décision de la ligue.
Ce que Silver doit décider
La clôture de l’instruction ne signifie pas que les choses vont vite. Silver doit revoir le rapport. Si des sanctions sont prononcées, les Clippers ont le droit de contester – ce qui déclencherait une procédure formelle pouvant s’étaler sur plusieurs semaines selon la convention collective.
Silver avait lui-même déclaré vouloir conclure la procédure avant le début de la saison 2026-27. L’instruction est rendue. C’est maintenant à lui de jouer.
Pour Toronto, l’horizon se dégage un peu. Les Raptors courent après le seul joueur à leur avoir offert un titre NBA, en 2019. Pour les Clippers, les sanctions restent une épée de Damoclès – quelle que soit la décision finale sur le trade.
Sources : Raptors Republic, Yahoo Sports
