LeBron James a tranché. Le quadruple champion NBA va rejoindre les Philadelphia 76ers pour deux ans et 8 millions de dollars, selon Shams Charania d’ESPN. À 41 ans, l’ancien des Lakers appelle ça « sa dernière décision ».
Le contrat inclut une option joueur pour la deuxième saison. James va entamer sa 24e campagne en NBA – un record absolu pour une carrière qui l’a déjà conduit à Cleveland, Miami, puis Los Angeles. Philadelphia sera sa quatrième franchise.
Comment l’accord s’est noué
C’est Tyrese Maxey qui a ouvert la ligne. Le meneur des Sixers partage le même agent que James – Rich Paul, de Klutch Sports – et a passé trois semaines à vendre la situation philadelphienne comme la meilleure rampe de lancement vers un cinquième titre. Nick Nurse, le coach des Sixers, a été le seul entraîneur avec lequel James a accepté de s’entretenir pendant le processus. Un échange qui, selon plusieurs sources, a pesé lourd dans la décision finale.
Côté Philly, la retenue n’était pas au programme. Quand la nouvelle est tombée jeudi, Joel Embiid, Maxey et VJ Edgecombe ont envahi les réseaux sociaux en quelques minutes. « Je suis comme Coach Cal », a lâché Maxey sur Instagram – référence au recruteur légendaire John Calipari – après avoir été interrompu en plein entraînement.
Un cinq de départ pour faire peur
L’effectif 2026-27 des Sixers s’articule autour de quatre stars : Embiid (57,9 M$/an), Jaylen Brown – arraché à Boston contre Paul George et des picks (57 M$) -, Maxey (40,7 M$) et Edgecombe, le prospect 2025 qui a tourné à 16,0 points par match en rookie. James vient compléter ce cinq sur un contrat proche du minimum, en vétéran décisif là où ça compte.
Le bémol existe. Embiid va manquer une partie de la saison régulière, comme souvent. James sera lui aussi ménagé. Philadelphia mise sur la présence des deux en playoffs – et l’histoire récente du Camerounais invite à la prudence.
La dernière course au titre
Quatre titres au compteur : Cleveland (2016), Miami (2012, 2013), Los Angeles (2020). Un cinquième, à 41 ans, réglerait définitivement le débat sur le meilleur joueur de l’histoire. Philadelphia attend depuis 1983 – 43 ans sans célébrer. LeBron James croit pouvoir changer ça.
CE QU’IL FAUT RETENIR
- Accord signé : 2 ans, 8 M$, option joueur en année 2 (per Shams Charania / ESPN)
- Roster de choc : Embiid + Brown + Maxey + Edgecombe + James – le titre est à portée si la santé est au rendez-vous
- L’ombre au tableau : gestion de la charge des deux stars – les playoffs restent le vrai horizon
Sources : Shams Charania / ESPN – NBC Sports
