Le trade censé ramener Kawhi Leonard à Toronto est à l’arrêt. Accord de principe le 30 juin, gel depuis le 9 juillet – et personne ne sait quand ça se débloque.
La NBA a informé les deux franchises que la transaction ne pourra pas être finalisée avant la conclusion de son enquête. Au coeur de l’affaire : les Clippers ont-ils payé Leonard en dehors du salary cap via un contrat de sponsoring de 28 millions de dollars avec Aspiration, une startup bancaire verte aujourd’hui en faillite ?
Un blockbuster qui tourne en rond
Selon Shams Charania d’ESPN, les Raptors devaient recevoir Leonard en échange de Brandon Ingram, Gradey Dick, deux premiers tours non protégés (2031 et 2033), un échange de pick en 2027 et deux seconds tours. Un deal solide avec un argument de poids : Leonard a offert à Toronto son seul titre en 2019.
Toronto ne veut pas endosser le risque. Dans leur communiqué, les Raptors se disent “impatients de ramener Kawhi” et souhaitent une “résolution rapide” – mais refusent d’assumer les éventuelles sanctions. Les Clippers ont posé leur condition : le trade “ne peut être finalisé que si le groupe propriétaire des Raptors accepte de prendre ce risque.”
L’affaire Aspiration
Aspiration avait à la fois un partenariat de 300 millions sur 23 ans avec la franchise et un contrat personnel de 28 millions avec Leonard. Le propriétaire Steve Ballmer avait investi 60 millions à titre personnel dans la société. La ligue cherche à établir si l’accord Leonard était un vrai partenariat commercial – ou un complément de salaire déguisé.
Les Clippers nient toute faute. “Nous n’avons pas acheminé d’argent à Kawhi Leonard via Aspiration”, ont-ils déclaré. “Nous avons été victimes d’une fraude initiée par le cofondateur Joe Sanberg.” Sanberg a été condamné à 14 ans de prison.
Leonard (35 ans) et son oncle-conseiller Dennis Robertson ont tous deux été entendus par les enquêteurs. Un porte-parole de la NBA a confirmé que les experts mandatés devraient “finaliser leur travail dans les prochaines semaines.” Le commissaire Adam Silver a signalé que la conclusion était proche.
Les enjeux pour Kawhi
Dans le pire scénario, son contrat avec les Clippers pourrait être annulé par la ligue – ce qui compliquerait non seulement ce trade, mais toute sa situation future. Les Clippers écartent cette issue. L’incertitude, elle, reste bien réelle.
Leonard sort de la meilleure saison offensive de sa carrière : 27,9 points de moyenne en 65 matchs. Sept fois All-Star, deux fois champion NBA (San Antonio 2014, Toronto 2019), deux fois MVP des Finals. Son retour à Toronto serait l’une des belles histoires de cet été. S’il se concrétise.
Pour l’instant, le dossier est entre les mains des avocats.
Sources : Shams Charania, ESPN | CBS Sports
[Mise à jour – 17 juillet 2026] Le commissaire Adam Silver a pris la parole lors de la Summer League à Las Vegas. Il a fixé une échéance claire : l’enquête doit être « bouclée avant la prochaine saison », avec un objectif affiché pour « cet été ». Silver a par ailleurs précisé que la ligue n’a pas demandé aux parties de suspendre le trade : « les parties au trade ont elles-mêmes décidé de ne pas avancer, l’enquête étant toujours en cours. » Selon des sources proches du dossier, le périmètre de l’enquête s’est élargi à un second contrat d’endorsement non déclaré de Leonard avec une deuxième société, en plus de l’accord Aspiration au coeur de l’affaire initiale. Sources : NBA.com / Hoops Rumors.
[Mise à jour – 25 juillet 2026] L’enquête de la NBA sur l’accord d’endorsement entre les Clippers et Aspiration serait terminée, selon The Athletic. Plusieurs étapes procédurales restent à franchir avant que la ligue ne rende son verdict sur d’éventuelles sanctions et sur le sort du trade. Le commissioner Adam Silver a précisé que tout doit être réglé avant le début de la prochaine saison. Source : Yahoo Sports
