La guerre des Lakers s’est déplacée au tribunal. Jeanie Buss a déposé une pétition auprès du Tribunal supérieur de Los Angeles pour bloquer la vente des parts familiales dans la franchise, rapportent ESPN et CNBC. Un nouveau front juridique dans ce qui est déjà l’une des transitions de propriété les plus compliquées de l’histoire de la NBA.
L’objet du litige : le trust familial Buss, qui détient 17,8% des Lakers. Quand le propriétaire majoritaire Mark Walter a accepté de céder la franchise à Josh Kushner et Bob Iger pour 12,5 milliards de dollars, cinq des frères et sœurs de Jeanie ont voté pour suivre le mouvement et vendre leur part. Jeanie estime ce vote illégal.
Argument central de la pétition : le mieux pour le trust familial serait de « conserver une participation suffisante pour maintenir le contrôle et bénéficier d’une valorisation en hausse constante », selon ESPN.
Trois co-trustees, un seul désaccord
Le fond du problème juridique : l’accord de trust stipule qu’aucune vente des parts familiales ne peut avoir lieu sans l’accord des trois co-trustees – Jeanie, sa sœur Janie et son frère Joey Buss. Un vote majoritaire des autres héritiers ne peut pas outrepasser cette clause.
Jeanie ne s’arrête pas là. La pétition demande également la révocation de Janie et Joey en tant que co-trustees, pour manquement à leur devoir fiduciaire. Un rapport de Sports Illustrated précise que des commentaires des frères sur leur père Jerry Buss ont aggravé les tensions.
Les actionnaires minoritaires Patrick Soon-Shiong et Ed Roski ont indiqué qu’ils comptent conserver leurs parts – une position qui aligne leurs intérêts avec ceux de Jeanie.
La suite
La transaction Walter-Iger-Kushner n’est pas bloquée par ce litige. Le rachat majoritaire avance. Mais une bataille judiciaire prolongée sur les 17,8% du trust familial introduit de l’incertitude dans la structure actionnariale d’une franchise qui essaie aussi de se reconstruire sportivement après une saison sans playoffs.
Selon Sportico, le conflit complique déjà le calendrier de clôture de la transaction globale. Un juge aura le dernier mot.
CE QU’IL FAUT RETENIR :
- 17,8% de parts du trust familial Buss au cœur du litige
- Jeanie tente de faire révoquer Janie et Joey comme co-trustees
- La valorisation Lakers à 12,5 milliards de dollars – record pour une franchise nord-américaine
