Ayo Dosunmu va parapher un contrat de cinq ans et 112 millions de dollars pour rester chez les Timberwolves du Minnesota, selon ESPN. L’accord, assorti d’une player option en cinquième année, associe Dosunmu à Anthony Edwards et LaMelo Ball dans l’un des backcourts les plus excitants qui se dessinent à l’Ouest.
La rapidité de sa revalorisation dit quelque chose sur la façon dont la NBA peut repositionner un joueur en quelques mois. Minnesota l’a récupéré de Chicago à la trade deadline de février, dans un package incluant Rob Dillingham, Leonard Miller et quatre seconds tours de draft. Il est arrivé en joueur de rotation. Il repart en pilier à 22,4 millions par an.
Le Game 4 qui a tout changé
En playoffs, Dosunmu (15,6 points, 29,2 minutes en moyenne sur dix rencontres) a servi de révélateur. Le moment clé : le Game 4 face à Denver au premier tour, où il a claqué 43 points en sortie de banc pour offrir une victoire surprise aux Wolves et éliminer les Nuggets dans la foulée. Une prestation qui a sorti son nom des cercles de spécialistes pour le faire entrer dans la conversation nationale.
Sur ses trois mois au Minnesota, l’ancien de Chicago a montré une fiabilité des deux côtés du terrain que les équipes qui visent le titre paient cher. Il défend sur plusieurs postes, tourne sans ballon, monte à pleine vitesse en transition et finit régulièrement près de l’anneau. Sa décision de signer avant l’ouverture officielle de la free agency le 30 juin traduit un accord mutuel sur la direction du projet.
Un trio qui va faire parler
LaMelo Ball débarque de Charlotte par voie de trade, Edwards sort d’une nouvelle saison dominante, et Dosunmu apporte sa solidité défensive et son jeu à vive allure. Ball est le pick numéro 3 de la draft 2020, Edwards le numéro 1. Dosunmu, lui, a été choisi en 38e position à sa sortie d’Illinois en 2021. Trois chemins différents, un même vestiaire.
À 22,4 millions par an, Dosunmu n’est pas la pièce la plus chère du dispositif – c’est Edwards et Ball qui portent le projet financièrement. Mais son extension envoie un message clair : le groupe est constitué, et la franchise s’y engage. Selon NBA.com, la direction considère le trade de Ball et la prolongation de Dosunmu comme deux volets du même plan. Ce que Minnesota va construire autour de ce trio à partir du 30 juin donnera la mesure de ses ambitions à l’Ouest.
