Le marché NBA a tourné à toute vitesse cet été. Et pourtant, DeMar DeRozan – 37 ans, six fois All-Star, 17 saisons au compteur – n’a toujours pas de contrat. Six semaines après avoir été coupé par les Kings, l’arrière fait encore le pied de grue. Ce n’est pas un hasard.
Sacramento l’a waivé le 6 juillet, avec 10 millions de dollars garantis sur sa dernière année de contrat. Deux saisons avec les Kings : 20,3 points, 3,4 rebonds et 4,3 passes en moyenne sur 154 matches. Des chiffres solides pour un joueur de son âge. Mais la franchise californienne, en pleine reconstruction, avait besoin de masse salariale.
Pourquoi ça traîne
Le premier facteur : LeBron James. Tant que le King n’avait pas tranché son avenir, plusieurs franchises conservaient leur marge de manoeuvre financière. Une fois la signature à Philadelphie actée fin juillet, le marché s’est rouvert – mais doucement. Les contrats vétérans avancent au compte-gouttes, les équipes digèrent encore les gros trades de l’été.
DeRozan veut au moins une part de la Mid-Level Exception. Des équipes qui l’approchent avec une offre au minimum – comme Denver – n’obtiennent pas grand-chose en retour. Ce genre de joueur, à ce stade de carrière, sait très bien ce qu’il vaut.
Les prétendants dans la course
Les Detroit Pistons ont le profil idéal sur le papier : large marge sous le cap, J.B. Bickerstaff à la tête du coaching staff, et Cade Cunningham qui a besoin de créateurs offensifs autour de lui. Le mid-range élitiste de DeRozan et le pick-and-roll de Cunningham, ça se dessine bien. Cleveland et Miami surveillent aussi, même si les Floridiens ont redistribué une bonne part de leur budget cet été.
À 37 ans, DeRozan cherche un dernier contrat dans une équipe qui a vraiment besoin de ce qu’il apporte : isolation scoring, créations en fin de possession, présence dans le vestiaire. Pas toutes les franchises. Mais quelques-unes.
Sources : ESPN ; Hoops Rumors ; Yahoo Sports.
