Cooper Flagg a été désigné Rookie de l’Année Kia 2025-26, s’emparant du Trophée Wilt Chamberlain au terme d’une saison recrue historique avec les Dallas Mavericks qui n’a pas manqué de provoquer des comparaisons avec les plus grands.
L’ailier de 19 ans a tourné à 21 points, 6,7 rebonds, 4,5 passes, 1,2 interception et 0,9 contre par match, à 46,8 % aux tirs. Il est ainsi devenu le premier rookie depuis Michael Jordan (1984-85) à mener son équipe dans les quatre grandes catégories : points, rebonds, passes et interceptions.
Un vote serré, un consensus clair
Flagg a devancé l’ailier des Charlotte Hornets Kon Knueppel de seulement 26 points au total, 100 journalistes et consultants NBA ayant classé leurs trois meilleurs rookies. Mais l’avance de 12 votes de premier rang sur Knueppel traduit un consensus net en tête de liste. L’arrière des Sixers de Philadelphie VJ Edgecombe complétait le trio de finalistes.
« Content de gagner, mais aller de l’avant, c’est mon objectif », a déclaré Flagg à The Athletic – une phrase qui en dit long sur un gamin de 19 ans qui a mené une équipe de 26 victoires-56 défaites sans jamais baisser les bras.
Les chiffres qui ont fait l’histoire
Le moment qui a le plus marqué les esprits : le 3 avril, Flagg a planté 51 points contre le Magic d’Orlando, devenant le plus jeune joueur de l’histoire NBA à franchir la barre des 50 points (19 ans et 103 jours). Il efface le précédent record de Brandon Jennings (20 ans et 52 jours). En janvier, il avait déjà inscrit 49 points – record pour un teenager en NBA à ce moment-là.
Ses statistiques résistent à l’analyse : 46,8 % aux tirs avec un usage rate de 33 % dans une équipe en reconstruction, c’est solide. Le tir à 3-points (29,5 %) reste un chantier, mais les scouts notent une main propre et un volume élevé de tentatives – de bon augure pour la suite.
Troisième Maverick à décrocher le titre
Flagg rejoint un club très fermé à Dallas. Jason Kidd avait partagé le titre de Rookie de l’Année 1995 avec Grant Hill, et Luka Dončić l’avait remporté seul en 2019. En dépit de leur bilan de 26-56, les Mavericks disposent désormais d’un des noyaux jeunes les plus prometteurs de la ligue, avec Flagg comme pierre angulaire. Il a tourné à 21,0 points sur ses 20 derniers matchs – signe que sa progression n’avait pas atteint son plafond à l’extinction des feux.
Sources : NBA.com (officiel), Yahoo Sports
