Quand les portes des training camps s’ouvriront le 29 septembre, cinq stars NBA vont tenter de retrouver leur niveau après une saison entière perdue sur blessure. Tyrese Haliburton, Kyrie Irving, Damian Lillard, Fred VanVleet et Jimmy Butler forment la vague de retours la plus chargée depuis des années.
Haliburton : 15 mois sans jouer, tout à prouver
Quinze mois. C’est le temps qui sépare Tyrese Haliburton de son dernier match en NBA. Le meneur des Indiana Pacers s’était rompu le tendon d’Achille au Game 7 des Finales 2025, au terme de sa meilleure saison en carrière (18,6 points, 9,2 passes décisives, 3,5 rebonds). Les retours d’Achille au plus haut niveau sont rarement linéaires. Indiana a construit son effectif autour de son retour, pariant sur un Haliburton pleinement lui-même plutôt que sur une version prudente et diminuée.
Irving : une nouvelle page aux côtés de Cooper Flagg
Kyrie Irving n’a plus joué depuis le 3 mars 2025, date de sa rupture des ligaments croisés à Dallas. Il retrouve les Mavericks à 34 ans dans une équipe reconstruite autour de Cooper Flagg, premier choix de la draft 2026. Sur le papier, le duo fait sens : la création en isolation d’Irving, la polyvalence longue de Flagg. La question habituelle reste entière : la durabilité.
Lillard : le retour en boucle
Le chemin de Damian Lillard est le plus chargé en rebondissements. Parti de Portland, blessé aux playoffs 2025 avec Milwaukee (rupture du tendon d’Achille gauche au Game 4 face à Indiana), il retrouve Portland pour un second chapitre que personne n’avait anticipé. À 35 ans, les mêmes incertitudes médicales qu’Haliburton pèsent sur lui, en plus lourd. La reconstruction des Blazers lui offre du temps et un cadre bienveillant, mais l’horloge ne s’arrête pas.
VanVleet : le chaînon manquant de Houston
Fred VanVleet s’est rompu les ligaments croisés lors d’un entraînement intersaison, avant même que la saison 2025-26 ne débute. Il a levé son option à 25 millions de dollars pour 2026-27, signal de confiance des deux côtés. Avec Amen Thompson prolongé pour 208 millions sur cinq ans, le noyau des Rockets est intact. Un VanVleet en bonne santé relève le plafond de l’équipe des deux côtés du parquet.
Quatre retours, une même question
Quatre ruptures d’Achille ou de ligaments croisés en une seule intersaison, c’est historiquement peu commun. Pour Indiana, Dallas, Portland et Houston, la santé de leur star de retour fixe le plafond de toute leur saison. Les premières réponses arrivent le 24 octobre.
