Kentavious Caldwell-Pope file à Philadelphie. L’ailier vétéran s’est accordé avec les 76ers pour un an au salaire minimum vétéran (3,9 millions de dollars), après avoir obtenu un rachat de contrat avec les Memphis Grizzlies, selon Shams Charania d’ESPN. Il retrouve LeBron James, qui avait rejoint les Sixers 48 heures plus tôt.
KCP et LeBron ont déjà un titre ensemble. En 2020, dans la bulle d’Orlando, ils avaient porté les Lakers au championnat. Depuis, Caldwell-Pope a gagné un deuxième anneau à Denver en 2023. Il arrive à Philadelphie à 33 ans avec un palmarès, une connaissance de la grande scène – et une bonne dose de pragmatisme. Il a shooté à 31,6 % à 3-points la saison dernière avec Memphis, et n’a disputé que 51 matchs : on ne lui demande pas de scorer.
Ce que les 76ers achètent vraiment
Le salaire minimum vétéran résume bien le projet. Philadelphie cherche un défenseur de périmètre capable de garder deux ou trois postes, de switcher sur les écrans sans se faire griller, et de rentrer un corner trois quand la défense se referme sur Embiid ou Maxey. C’est exactement ce que KCP fait depuis dix ans, dans des équipes habituées à gagner.
La durabilité reste le bémol. Il a manqué des matchs les deux dernières saisons, et les 76ers auront besoin de lui en avril, pas seulement en octobre. S’il reste sur le terrain, c’est un ailier double champion à prix plancher. Difficile de faire mieux sur le marché des agents libres à ce stade de l’intersaison.
Un roster qui prend forme à Philly
Les Sixers s’annoncent comme l’un des clubs les plus intrigants de la conférence Est. LeBron James à 41 ans, Joel Embiid en pivot, Tyrese Maxey à la mène, et maintenant un coéquipier de titre qui connaît le chemin. Le front office mise clairement sur l’expérience pour combler l’écart face aux équipes plus jeunes – Celtics, Knicks (champions en titre).
La mayonnaise prendra-t-elle ? Ce n’est pas garanti. Mais Philadelphie ne laisse rien au hasard depuis la signature de LeBron.
Sources : ESPN – Shams Charania ; NBC Sports
