Le bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles a certifié vendredi que Brandon Clarke, ailier des Memphis Grizzlies, est mort accidentellement le 11 mai d’une surdose d’héroïne et de cocaïne. L’ancien de Gonzaga avait 29 ans.
Clarke avait été retrouvé sans connaissance dans sa chambre à Los Angeles cet après-midi-là. Les secours ont constaté le décès à 17h15. Un médecin légiste adjoint a examiné le corps dès le lendemain, mais la cause officielle n’a été certifiée que ce vendredi 7 août, soit près de trois mois après les faits.
Le rapport du coroner précise également que Clarke prenait plusieurs médicaments sur ordonnance au moment de son décès, notés comme « état significatif » parmi les circonstances du dossier. La mort reste classée accidentelle.
Une carrière entre promesses et blessures
Clarke avait débarqué en NBA comme le 21e choix de la draft 2019, sélectionné par Oklahoma City avant d’être immédiatement envoyé à Memphis. Son intégration avait été remarquée : MVP de la Summer League en 2019, puis membre de la All-Rookie First Team en 2020, après une saison à 12,1 points et 5,9 rebonds de moyenne.
En sept saisons, il a disputé 309 matchs avec les Grizzlies pour des statistiques de 10,2 points, 5,5 rebonds et 1,3 passe par match. En octobre 2022, il prolongeait pour quatre ans et 52 millions de dollars. Puis une rupture du tendon d’Achille en mars 2023 a tout changé. Six rencontres seulement la saison suivante, deux en 2025-26 en raison de problèmes persistants au genou et au mollet.
Avant Memphis, le Canadien s’était construit une réputation à San Jose State puis à Gonzaga, où il avait décroché le statut d’All-American troisième équipe en 2018-19, lors de la course des Bulldogs jusqu’aux Elite Eight. Pivot polyvalent de 2,03 m pour 97 kg, il défendait sur plusieurs postes et finissait avec une touche de finesse rare pour un intérieur de sa génération.
L’hommage des Grizzlies
Quand le décès avait été annoncé le 12 mai, la franchise de Memphis avait salué en Clarke « un coéquipier exceptionnel et une personne encore meilleure ».
Le verdict du légiste confirme ce que la police de Los Angeles avait initialement indiqué : une surdose est à l’origine du décès. Le dossier porte le numéro 2026-07644 auprès du bureau du médecin légiste.
Né le 19 septembre 1996 à Vancouver, en Colombie-Britannique, Brandon Clarke comptait parmi les joueurs canadiens qui ont percé en NBA via le système universitaire américain. Sa famille n’a pas fait de déclaration publique à la suite du rapport de vendredi.
Sept ans de carrière, des flashs de très haut niveau, une trajectoire brisée par les blessures et une perte qui résonne encore dans la ligue. Il avait 29 ans.
Sources : Bureau du médecin légiste du comté de Los Angeles – ESPN – UPI
