El número 10 llevaba 17 años colgado en las vigas del Kaseya Center. El miércoles, Pat Riley le entregó una camiseta de Miami Heat a Tim Hardaway Jr. con ese mismo número, y abajo de su apellido se leía “Jr.” en lugar de “Sr.” “Mis oraciones fueron respondidas”, declaró el escolta en su conferencia de presentación.
El número que no bajó en 17 años
Su padre lo hizo posible. Tim Hardaway Sr. jugó cinco temporadas en Miami (1996-2001), disputó 367 partidos de titular, promedió 17,3 puntos y 7,8 asistencias, fue dos veces All-Star y obtuvo el primer equipo All-NBA en 1997. El Heat retiró su camiseta en octubre de 2009; en 2022 fue incluido en el Salón de la Fama del baloncesto.
Cuando trascendió que el hijo había firmado un contrato de un año con Miami – cerca de 6,5 millones de dólares, según ESPN -, la pregunta sobre el número surgió de inmediato. La respuesta inicial del padre fue tajante: esa camiseta no baja de las vigas. Cambió de posición y dio su visto bueno para que su hijo porte el 10 con el sufijo “Jr.” en la espalda.
“Es mi hogar”, dijo Hardaway Jr. Firmar con Miami fue una “obviedad”: llevar el mismo número en la misma cancha donde brilló su padre. Pat Riley estuvo presente durante toda la presentación, lo que dice bastante de cómo la organización valora esta firma más allá del dinero.
Un Heat diferente
El equipo al que se une Hardaway Jr. no tiene nada que ver con el de la era de su padre. El 6 de julio, Miami adquirió a Giannis Antetokounmpo y Bobby Portis en un traspaso con Milwaukee – a cambio de Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakucionis y una serie de picks. Según informó Shams Charania de ESPN, los Heat se convierten en uno de los grandes favoritos al título para la temporada 2026-27.
El papel de Hardaway Jr. en esa rotación será modesto. Es un alero que crea espacios desde el perímetro, con un porcentaje de triples cercano al 37-38% a lo largo de su carrera. En el sistema de movimiento de Miami, ese perfil gana valor junto a una estrella dominante como Antetokounmpo.
La señal de Riley
Miami está armado para ganar ahora mismo. Tim Hardaway Jr. es una pieza más en ese rompecabezas, con 17 años de legado familiar como telón de fondo.
