Cuatro temporadas seguidas por encima de los 30 puntos por partido. Dos premios MVP consecutivos. Una final de conferencia Oeste que llegó al séptimo juego ante los Spurs, perdida por un margen mínimo. Shai Gilgeous-Alexander llega al Training Camp del 29 de septiembre como el mejor jugador de la liga – y los Thunder, como uno de los dos grandes favoritos al título, a cuotas de +260.
Los mismos Spurs que los eliminaron. Misma cuota. Esta vez, Oklahoma City quiere otra respuesta.
El quinteto titular sigue intacto
El armador, Cason Wallace, Jalen Williams, Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein vuelven juntos. Holmgren tiene 24 años, Williams 26. Es un núcleo joven que lleva el tiempo suficiente juntos como para que la química sea real, no una proyección. Eso no es común en la NBA actual.
Lo que cambió este verano es el banquillo. Luguentz Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe se fueron. Los tres eran jugadores de rol que conocían su función y la ejecutaban noche tras noche. Holmgren lo resumió sin rodeos: perderlos fue “como perder a un miembro de la familia”. Dort, sobre todo, era el ancla defensiva del conjunto de Oklahoma, el que marcaba al mejor alero rival durante 35 minutos cada noche.
Nuevas caras, preguntas abiertas
Presti incorporó a Aday Mara, Bennett Stirtz y Nikola Topic para cubrir esos minutos. Stirtz (23 años) mostró buen tiro en la G League. Mara, pívot español de 2,13 metros, todavía se adapta al ritmo NBA. Topic, pick de lotería en 2024, tendrá por fin minutos reales.
Los tres tienen potencial. Ninguno de los tres tiene el historial de Dort. En una serie al mejor de siete en playoffs, esa diferencia puede ser decisiva.
La ventana de SGA
Va por su tercer MVP consecutivo. Cuatro temporadas marcando 30 o más puntos por noche. Es el jugador más dominante ofensivamente de la liga, y la razón central por la que Oklahoma City aparece en todas las conversaciones sobre el título.
Pero la eliminación del año pasado ante San Antonio fue un recordatorio claro: el talento individual tiene límites en una serie larga. Los Spurs desgastaron la profundidad del Thunder en los Juegos 5, 6 y 7. Esta temporada, las nuevas incorporaciones tienen más techo – y menos respaldo demostrado.
Si Mara, Stirtz y Topic rinden a la altura cuando más importa, los Thunder tienen todo para ganar el anillo. Si no, SGA llevará al equipo lejos, pero quizás no hasta el final.
El campo de entrenamiento abre el 29 de septiembre.
Sources : ESPN | Eastern Herald
