El Consejo Municipal de San Antonio votó el lunes 17 de agosto, por 6 votos contra 5, rechazar la celebración de un referéndum ciudadano sobre la aportación de 489 millones de dólares de la ciudad al nuevo arena de los Spurs, conocido internamente como Project Marvel. Los residentes de San Antonio no tendrán la oportunidad de pronunciarse directamente sobre esa cifra en la papeleta del 3 de noviembre.
La alcaldesa Gina Ortiz Jones había impulsado la consulta popular, argumentando que un gasto de esta magnitud requería la validación directa de los contribuyentes. Seis de los once concejales no estuvieron de acuerdo.
800 millones de dólares públicos, sin voto público
La inversión pública total en el Project Marvel asciende a aproximadamente 800 millones de dólares: los 311 millones aprobados por los votantes del condado de Bexar en referéndum el pasado noviembre, más los 489 millones de la ciudad, ya autorizados en el marco presupuestario aprobado por el consejo el año anterior. La ciudad no tiene obligación legal de someter esa aportación a referéndum, y la mayoría del concejo hizo uso de ese margen.
El nuevo arena sustituirá al Frost Bank Center, abierto en 2002, con una apertura prevista hacia 2029. Victor Wembanyama, de 22 años, inicia su cuarta temporada en la NBA este otoño. Para la franquicia, contar con un recinto moderno antes de que el francés alcance su plenitud es una prioridad innegociable.
Un 6-5 con carga política
Lo que se debatió el lunes no era realmente el arena. Era la pregunta de quién tiene derecho a decidir cómo se gastan 489 millones de dólares públicos. Jones defendió que los ciudadanos de San Antonio merecían participar directamente en esa decisión. Los seis votos contrarios argumentaron que el consejo ya había cumplido su mandato democrático al aprobar el marco financiero el año pasado, y que una consulta adicional arriesgaría retrasos y sobrecostos, un riesgo documentado en proyectos de arena bloqueados por disputas políticas en toda la liga.
Si ese argumento resistirá políticamente en el tiempo es otra cuestión. Bloquear un referéndum sobre casi 500 millones de dólares de gasto público suele dejar rastro, independientemente de la justificación jurídica.
Por ahora, el Project Marvel avanza. La financiación está asegurada y el camino político está despejado. La pregunta que queda: ¿estará el arena listo a tiempo para los mejores años de Wembanyama?
Lo que hay que recordar
- La votación: 6-5 contra incluir los 489 millones en la papeleta del 3 de noviembre
- Inversión pública total: aprox. 800 millones (311 millones condado + 489 millones ciudad)
- La conclusión: Project Marvel avanza sin referéndum ciudadano, apertura prevista para 2029
Fuentes: ESPN, Texas Public Radio
