El cierre de la investigación debía abrir el camino. No lo ha hecho. Según ESPN y HoopsHype, el proceso contra los Los Angeles Clippers y Kawhi Leonard podría prolongarse hasta bien entrado 2027 si las partes no alcanzan un acuerdo sobre los hallazgos o las posibles sanciones.
El bufete de abogados contratado por la NBA, Wachtell Lipton, entregó sus conclusiones a la liga tras casi once meses de trabajo. Pero concluir la investigación no es lo mismo que cerrar el caso. La NBA debe ahora revisar los hallazgos, determinar si corresponde sancionar y resistir cualquier impugnación legal. Si los Clippers contestan una decisión desfavorable, el asunto pasa a un árbitro neutral designado conjuntamente por la liga y el sindicato de jugadores. La NBPA ya ha dejado claro que no dudaría en recurrir al arbitraje.
Un traspaso paralizado
La principal víctima de este proceso es el traspaso acordado el 30 de junio entre los Clippers y los Toronto Raptors. Toronto debía recibir a Leonard a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick y picks futuros, un retorno mayúsculo para una franquicia que perdió al doble campeón de las Finales hace seis años. El acuerdo no puede formalizarse hasta que la NBA levante el bloqueo. Ambos equipos siguen sin poder construir sus plantillas.
Para los Raptors, la incertidumbre es especialmente pesada: cedieron activos por un jugador al que no pueden incorporar oficialmente, ni entrenar con los coaches, ni contar para el training camp. En el caso de los Clippers de Steve Ballmer, la situación es aún más compleja – están bajo investigación y deben seguir gestionando la franquicia.
Lo que viene
Las opciones de la NBA van desde multas hasta la pérdida de picks o la anulación de contratos, pasando por sanciones directas a Leonard o a la dirección del club. Cualquier medida más allá de una multa activa un proceso formal previsto en el convenio colectivo. Según ESPN, la liga esperaba resolver el expediente antes del inicio de los training camps. Si el arbitraje arranca, ese plazo desaparece.
Leonard, que entra en el último año de su contrato de 50,3 millones de dólares, ha negado en todo momento cualquier irregularidad. Lleva casi un año esperando. Los Raptors también esperan. Hasta cuándo, nadie lo sabe.
