El caso Kawhi Leonard sigue creciendo. Un informe publicado el jueves por el periodista Pablo Torre, basado en múltiples fuentes vinculadas a los Clippers y al proyecto Intuit Dome, sostiene que Leonard habría tenido un acuerdo de patrocinio no declarado con Daktronics, la empresa que construyó el marcador gigante de la arena por valor de 100 millones de dólares, conocido como el «Halo Board». Según las fuentes de Torre, el acuerdo valía varios millones de dólares. Y por todo lo revisado para el informe, Leonard no habría realizado ningún trabajo identificable a cambio.
Un segundo acuerdo con el mismo patrón
La NBA investiga a los Clippers desde 2025, inicialmente por el acuerdo de patrocinio de 28 millones de dólares entre Leonard y Aspiration – una empresa de banca sostenible que también tenía un contrato de 300 millones con la franquicia y en la que el propietario Steve Ballmer había invertido 50 millones. Los investigadores consideraron esas relaciones financieras cruzadas como un posible mecanismo para canalizar dinero a Leonard más allá del tope salarial.
El caso Daktronics sigue el mismo esquema. La empresa de Dakota del Sur diseñó e instaló el sistema de marcadores de la arena. Según informó ESPN, Leonard habría sido contratado como patrocinador sin que haya constancia pública de entregas o actividades de su parte.
Una fuente anónima con conocimiento directo del proyecto fue explícita: «Fue al mil por ciento una forma de eludir el tope salarial. El dinero fluía de los Clippers a Daktronics y de ahí a Kawhi.» El portavoz de Daktronics declinó pronunciarse sobre los detalles, citando la investigación en curso.
El traspaso que no puede cerrarse
Mientras tanto, el acuerdo anunciado el 30 de junio que enviaría a Leonard a los Toronto Raptors a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick y varios picks de primera ronda sigue congelado. Los Raptors rechazan asumir el riesgo financiero de las posibles sanciones que la liga pueda imponer a los Clippers.
La investigación podría extenderse hasta 2027 sin un acuerdo negociado. La revelación de Daktronics añade otra variable: o refuerza el caso para sanciones significativas, o complica cualquier posible acuerdo. El comisionado Adam Silver no ha comentado públicamente las nuevas acusaciones.
Un patrón difícil de ignorar
Dos acuerdos de patrocinio separados – Aspiration y ahora Daktronics – supuestamente diseñados para mover dinero de la organización de los Clippers a su jugador franquicia al margen del tope salarial. La magnitud de las sanciones que la NBA imponga condicionará tanto el futuro del draft de los Clippers como el destino final del traspaso de Leonard a Toronto.
Las revelaciones llegan a un ritmo constante. No hay señales de que el flujo vaya a detenerse. La próxima decisión de la liga es la que toda la NBA espera.
Fuentes: ESPN, Yahoo Sports, ClutchPoints.
