James Harden seguirá en Cleveland. El veterano base firmó un contrato de tres años y 97 millones de dólares con los Cavaliers, según ESPN y la Associated Press. El acuerdo incluye una opción de jugador para la temporada 2028-29 y una cláusula trade kicker.
Un día antes, Harden, de 36 años, había rechazado formalmente su opción de jugador por 42,3 millones – una maniobra que abrió la puerta a una renegociación. El base llegó a Cleveland el 4 de febrero mediante un traspaso desde los Los Angeles Clippers, con Darius Garland yendo en dirección contraria.
En 26 partidos de temporada regular como Cavalier, Harden promedió 10,7 puntos, 4,9 asistencias y 2,7 rebotes. Los años de 36 puntos por noche en Houston quedan muy atrás. Lo que permanece es un jugador que lee las defensas con paciencia, provoca faltas con eficacia y alimenta el juego de pick-and-roll junto a Donovan Mitchell.
Una franquicia que elige reforzarse
Los Cavaliers fueron barridos 4-0 por los New York Knicks en las Finales de Conferencia Este – los Knicks conquistaron después el campeonato. El golpe fue duro. Pero Cleveland optó por reforzarse: Peyton Watson llegó vía traspaso y firmó por 88 millones, Coby White se marchó a Charlotte y ahora Harden renueva a unos 32,3 millones anuales por término medio.
El juego del base ha evolucionado. Controla los tiempos, genera faltas y descarga a Mitchell – que firmó en julio una extensión máxima de cuatro años y 273 millones – de la responsabilidad de crear en cada jugada. Una pieza de conexión que los sistemas ofensivos modernos necesitan.
La estructura del contrato
La opción de jugador en el tercer año es el elemento clave. A los 38 años, Harden conservará el derecho de volver al mercado. La cláusula trade kicker encarece cualquier posible traspaso para el equipo receptor, lo que funciona como un ancla natural de estabilidad.
El tope salarial de los Cavaliers sigue en zona manejable tras la llegada de Watson. El training camp arranca el 29 de septiembre. Harden afronta su 18.ª temporada en la NBA, y los Cavs no han cerrado la persecución a los Knicks. Fuentes: ESPN, NBA.com.
