Sieben Jahre nach dem ersten – und bislang einzigen – NBA-Titel in der kanadischen Geschichte kehrt Kawhi Leonard nach Toronto zurück. Die Los Angeles Clippers geben Leonard im Trade ab; die Toronto Raptors bieten im Gegenzug Brandon Ingram, Gradey Dick, zwei ungeschützte Erstrunden-Picks (2031, 2033), einen Pick-Tausch 2027 sowie zwei Zweitrunden-Picks, wie ESPN-Insider Shams Charania berichtet.
Leonard, 35 Jahre alt, hat noch ein Jahr auf seinem aktuellen Vertrag. Berichten zufolge befinden sich die Raptors und Leonard bereits in Gesprächen über eine Vertragsverlängerung um zwei Jahre bis zur Saison 2028/29.
Was Toronto gewinnt – und abgibt
Die Kalkulation der Raptors ist nachvollziehbar: Mit Leonard holen sie sich einen bewiesenen Championship-Wing und Final-MVP – genau das, was einer stockenden Entwicklung Richtung geben kann. Toronto hatte die Playoffs 2025/26 verpasst.
Brandon Ingram, der prominenteste Abgang, erzielte in der vergangenen Saison im Schnitt 21,5 Punkte und 5,6 Rebounds in 77 Spielen. Der 28-Jährige wechselt zurück nach Los Angeles als Eckpfeiler eines neuen Projekts bei den Clippers. Gradey Dick, 22, Erstrunden-Pick im Draft 2023, geht als Kaderstück mit.
Die beiden ungeschützten Erstrunden-Picks aus Toronto zeigen, wie hoch die Raptors diesen Deal bewerten. Sollte das Team wettbewerbsfähig werden, landen diese Picks in der Mitte der Tabelle – wertvoll, aber kein Lottery-Material.
Eine Rückkehr mit Geschichte
Leonards erste Saison in Toronto dauerte nur zwölf Monate. Was in dieser Zeit passierte, bleibt im kollektiven Gedächtnis: 26,6 Punkte, 7,3 Rebounds und 3,3 Assists in der Regular Season, dann ein heroischer Playoff-Run. 41 Punkte in Spiel 7 der Eastern Conference Semifinals gegen Philadelphia, gekrönt von jenem Buzzer Beater – viermal am Ring, dann rein – der Kanada zum Stillstand brachte.
Leonard gewann den Titel gegen die Warriors, holte den Final-MVP-Award und wechselte anschließend zu den Clippers. Sieben Jahre später ist er wieder da – mit offenen Fragen auf beiden Seiten, was ein zweites Kapitel bringen kann.
Der Trade wird von der Liga offiziell erst nach Ende des Moratoriums am 6. Juli verarbeitet.
Quellen: NBA.com, Bleacher Report, ESPN.
