San Antonio steht im Finale. Die Spurs bezwangen Oklahoma City mit 111:103 in Spiel 7 der Western Conference Finals am Samstagabend in der Fremde und eliminierten damit den amtierenden Meister. Victor Wembanyama, als WCF MVP ausgezeichnet, trifft nun ab Mittwoch auf die New York Knicks. Eine Finalpaarung, die so kaum jemand vorhergesagt hatte.
Champagnie trifft sechs Dreier, Castle überzeugt
Julian Champagnie versenkte sechs Dreier und erzielte 20 Punkte. Stephon Castle steuerte 16 Punkte, 6 Rebounds und 6 Assists bei – Zahlen, die eher an einen erfahrenen Spielmacher erinnern als an einen Akteur in seiner zweiten Saison. De’Aaron Fox (10 Zähler) komplettierte ein ausgeglichenes Starting Five in zweistelligen Punktzahlen, Dylan Harper trug von der Bank bei. Als der Druck in Oklahoma City seinen Höhepunkt erreichte, bewältigte San Antonio die Last mit bemerkenswerter Ruhe.
Wembanyama selbst kam auf 22 Punkte und drei Dreier im entscheidenden Spiel. Über die gesamte Serie lagen seine Werte bei 27,3 Punkten, 10,9 Rebounds, 3,1 Assists und 2,7 Blocks – Zahlen, die die MVP-Diskussion kurzhalten. Wie ESPN berichtet, sprach der 22-jährige Franzose von einem Kindheitstraum, der nun greifbar nahe ist.
SGA mit 35 Zählern – aber Thunder ohne ausreichend Unterstützung
Shai Gilgeous-Alexander lieferte: 35 Punkte bei 12 von 21 Würfen, dazu 9 Assists. Er war wieder einmal auf höchstem Niveau – und es reichte nicht. OKC bestritt die gesamte Serie ohne Jalen Williams, und der fehlende Scoring-Support machte den Unterschied. Cason Wallace war der einzige weitere Thunder-Starter in zweistelligen Punktzahlen. Im vierten Viertel fehlten Oklahoma City die Mittel für eine entscheidende Aufholjagd.
Für das Team, das als klarer Titelverteidiger in die Saison gegangen war, ist das Aus ein Tiefpunkt. Coach Daigneault und sein Kader müssen im Sommer klären, ob Williams’ Fehlen den entscheidenden Unterschied ausmachte – oder ob der Rückstand auf San Antonio struktureller Natur ist.
Knicks gegen Spurs – das Finale, das die Liga braucht
Ein Wiedersehen der Finals von 1999, diesmal mit anderen Vorzeichen. New York kehrt erstmals seit 27 Jahren in die Finals zurück; San Antonio wartet seit 2014 auf eine weitere Chance. Wembanyama auf der einen Seite, ein gereiftes New Yorker Team auf der anderen. Spiel 1 beginnt am Mittwochabend in San Antonio.
Fünf Titel stehen im Trophäenschrank der Spurs. Die Frage, ob ein generationelles Talent wie Wembanyama bereits im dritten Jahr einen Championship-Ring gewinnen kann, bekommt endlich eine Antwort.
