Die Zeit läuft. NBA-Commissioner Adam Silver hat diese Woche klargemacht, dass die Ermittlungen der Liga gegen Kawhi Leonard und die Los Angeles Clippers vor Beginn der Saison 2026/27 abgeschlossen sein müssen. Die Aussage gibt einem Verfahren, das bislang ohne konkreten Endpunkt schien, einen festen Rahmen.
Training Camps öffnen am 29. September. Rund sieben Wochen bleiben.
Im Mittelpunkt steht Leonards Endorsement-Vertrag mit Aspiration, einer mittlerweile insolventen Gesellschaft, die zuvor einen großen Sponsoring-Deal mit den Clippers unterhielt. Vier Jahre, 28 Millionen Dollar – die Liga prüft, ob es sich um eine legitime Geschäftsbeziehung handelte oder ob der Vertrag dazu diente, Leonard außerhalb seines NBA-Kontrakts zu entlohnen, was einen Verstoß gegen den Salary Cap darstellen würde.
Der vereinbarte Trade würde Leonard nach Toronto schicken – dort begann seine Karriere – im Gegenzug für Brandon Ingram, Gradey Dick und mehrere Picks. Beide Franchises haben die Transaktion einvernehmlich auf Eis gelegt.
Eine neue Wendung kompliziert das Bild. Berichten zufolge wird auch eine separate, nicht öffentlich gemachte finanzielle Vereinbarung zwischen den Clippers und Daktronics untersucht – dem Unternehmen, das die Anzeigetafel-Infrastruktur des Intuit Dome gebaut hat. Laut The Athletic, wie Journalist Mike Vorkunov berichtete, gilt die faktische Phase der Ermittlung als abgeschlossen. Prozessuale Schritte – darunter mögliche Sanktionen gegen die Clippers – müssen jedoch noch geklärt werden, bevor der Trade offiziell verarbeitet werden kann.
Silvers Ansage erhöht den Druck für beide Seiten. Wenn sich der prozedurale Teil hinzieht, stehen beide Teams vor einem echten Problem: Kaderplanung für 2026/27 ohne Gewissheit, ob ein zentrales Bauteil rechtzeitig zum Saisonstart bereitsteht. Die Raptors haben andere Roster-Entscheidungen aufgeschoben – darunter offenbar das Interesse an DeMar DeRozan.
Was beide Seiten brauchen
Für Toronto ist Leonard das Herzstück eines Umbaus, der die Raptors sofort wieder zu ernsthaften Playoff-Kandidaten im Osten machen würde. Mit 35 Jahren bleibt seine Verletzungshistorie eine Variable. Seine Fähigkeit, Spiele auf beiden Seiten des Parketts zu entscheiden, wenn er fit ist, steht außer Frage.
Für Los Angeles bedeutet die Auflösung des Verfahrens Handlungsfreiheit. Die Clippers sind seit dem eingefrorenen Trade in ihrer Kaderplanung eingeschränkt.
Beide Front Offices wollen Klarheit. Silver ebenfalls, wie er deutlich gemacht hat. Ob sieben Wochen reichen, ist eine andere Frage.
Quellen: ESPN, CBS Sports, Yahoo Sports
