In elf Tagen bekommt die Frage, die Portlands ganzen Sommer bestimmt hat, ihre erste konkrete Antwort: Können Damian Lillard und Ja Morant auf einem Parkett koexistieren?
Wenn die Trail Blazers ihr Trainingscamp am 29. September eröffnen, müssen die beiden Guards anfangen, etwas zu klären, das auf dem Papier gut aussieht, in der Praxis aber echte Risiken birgt: zwei Ball-dominante Combo Guards, ein Angriffssystem, eine Stadt mit großen Erwartungen. Portland hat auf dieses Duo gesetzt – jetzt kommt die Abrechnung.
Wie Portland dorthin kam
Lillards Rückkehr ist gut dokumentiert. Er riss sich die Achillessehne in Spiel 4 gegen die Pacers während der Playoffs 2025, damals noch unter Vertrag bei den Milwaukee Bucks. Die Operation folgte innerhalb weniger Tage. Die gesamte Saison 2025/26 verbrachte er in der Reha, und berichten zufolge gab er hinter den Kulissen mehr als 100.000 Würfe ab, um sein Gefühl zurückzugewinnen. Beim All-Star-Wochenende im Februar 2026 gewann er den Dreier-Wettbewerb zum dritten Mal – seine erste öffentliche Kampfansage vor jedem offiziellen Auftritt.
Danach die Entscheidung: Milwaukee oder Portland. Lillard wählte Portland auf einem Dreijahresvertrag über 42 Millionen Dollar mit No-Trade-Klausel. Mit 36 Jahren zählt diese Klausel mehr als der Vertragswert. Morant kam per Trade aus Memphis, der Jerami Grant und Kris Murray an die Grizzlies schickte: ein zweifacher All-Star, einer der spektakulärsten Kreativspieler der Liga, wenn fit, und ein Spieler, der wie Lillard den Ball in der Hand braucht, um er selbst zu sein.
Die Frage, die noch niemand beantwortet hat
Portlands Backcourt vereint zwei Spieler, die beide Pick-and-Rolls anführen, beide in die Zone ziehen und beide als primäre Spielmacher glänzen wollen. Das ist das Konstruktionsproblem. Head Coach Chauncey Billups muss Off-Ball-Rollen finden, die keiner der beiden wirklich aus seiner Karriere kennt.
Die Franchise plant offenbar, Lillard zunächst von der Bank kommen zu lassen, während er sich von der Achillessehne erholt. Morant übernimmt als Starter. Ohne Shaedon Sharpe, der nach einem Meniskusriss im August rund sechs Monate fehlt, ist Portlands Fehlertoleranz enger als geplant. Die Trail Blazers werden in der Western Conference kaum Playoff-Kandidaten sein. Aber als Experiment, wie zwei Star-Guards lernen, zusammenzuspielen, könnten sie das faszinierendste Team der Liga sein – von der Eröffnungsnacht an. Der Test beginnt in elf Tagen.
Quellen: ESPN | Eastern Herald | CBS Sports
