Jonathan Isaac verlässt Orlando, ohne Aufsehen zu erregen. Die Magic trennten sich am 27. Juni von dem 2,06 Meter großen Forward – einen Tag bevor sein Gehalt für 2026/27 in Höhe von 14,5 Millionen Dollar vollständig garantiert worden wäre. Durch die Entlassung vor dem Sonntag-Deadline spart die Franchise rund 6,5 Millionen Dollar: eine nüchterne Entscheidung, die zeigt, welchen Restwert der Klub einem Spieler beimisst, den Verletzungen nie zur Entfaltung kommen ließen.
Neun Jahre, eine Stadt, zu viele Eingriffe
Isaac war 2017 als sechster Pick im NBA-Draft zu den Magic gekommen – nach einer einzigen Saison an der Florida State University. Sein Jahrgang hat sich gut gehalten: Lonzo Ball an Nummer zwei, Jayson Tatum an Nummer drei, De’Aaron Fox an Nummer fünf, Donovan Mitchell an Nummer dreizehn, Bam Adebayo an Nummer vierzehn, OG Anunoby an Nummer dreiundzwanzig. Fast alle wurden All-Stars. Isaacs Laufbahn stieß fast sofort gegen eine Wand.
Er bestritt in gerade einmal zwei seiner neun Profisaisonen mindestens 70 Spiele – 2018/19 und 2024/25. Die Jahre dazwischen verschlang ein wiederkehrendes Verletzungsmuster: Kreuzbandrisse, Knieoperationen, lange Ausfallzeiten. In seinen gesunden Phasen zeigte er echte Stärken: ein defensiver Allrounder, der Aufbauspieler im Eins-gegen-eins halten und den Korb schützen konnte, dazu ein brauchbarer Dreier. Die Fenster öffneten sich einfach nie weit genug oder lang genug.
Die Magic blieben ihm über mehrere Reha-Zyklen hinweg treu – ungewöhnlich bei einem Spieler mit dieser Verletzungsakte. Wie ESPN berichtet, reduzierte sich die Entscheidung am Ende auf eine schlichte Kalkulation: Isaac halten und 14,5 Millionen Dollar übernehmen, oder die Zusammenarbeit beenden und 6,5 Millionen Dollar freischaufeln. Orlando wählte Letzteres.
Was kommt für Isaac?
Mit 28 Jahren tritt Isaac zum ersten Mal seit seiner Draftauswahl vor neun Jahren auf den freien Markt. Ein Mindestgehalt ist das realistische Ziel. Seine Fähigkeit, mehrere Positionen zu decken und Würfe am Korb zu blocken, hat weiterhin Wert auf einer NBA-Bank – auch wenn sein Karrieredurchschnitt nie über 9,5 Punkte pro Spiel stieg, weit unter den Erwartungen an einen Sechst-Pick.
Orlando dreht die Seite mit einem jungen Kern um Paolo Banchero und Franz Wagner. Die eingesparten 6,5 Millionen Dollar verschaffen dem Klub echten Spielraum, bevor die Free Agency am 30. Juni offiziell beginnt. Nach Informationen von Yahoo Sports hatte sich vor der Entlassung noch kein Team gemeldet, doch das dürfte sich ändern. Neun Jahre, eine Adresse, unzählige Comebacks – und jetzt die offene Frage, ob noch ein zweites Kapitel folgt.
