Es gibt selten einen besseren Verlierer.
Victor Wembanyama spielt gerade einige der beeindruckendsten Partien, die ein 22-Jähriger je in den NBA Finals abgeliefert hat. Und die Spurs liegen trotzdem 0:2 zurück. Spiel 3 findet am Montagabend in Madison Square Garden statt.
Spiel 1: 26 Punkte, 12 Rebounds, 3 Blocks in 38 Minuten. Spiel 2: 29 Punkte, 9 Rebounds, 4 Blocks in 40 Minuten. Die Durchschnittswerte über beide Partien – 27,5 Punkte, 10,5 Rebounds, 3,5 Blocks – setzen ihn in eine sehr exklusive Gesellschaft. Laut Stathead-Daten gelang es seit 1983-84 nur zwei Spielern, diese Werte in einem beliebigen Zwei-Spiele-Fenster der Finals zu erreichen: Shaquille O’Neal 2001 und Hakeem Olajuwon 1994. Beide gewannen in jenem Jahr den Titel.
Wembanyama hatte zuvor den MVP der Western Conference Finals gewonnen, nachdem er in sieben Spielen gegen Oklahoma City im Schnitt 27,3 Punkte, 10,9 Rebounds, 3,1 Assists und 2,7 Blocks erzielt hatte. Auf dem Papier ist er der beste Spieler dieser Serie. Das Problem: Die Knicks schauen nicht auf das Papier.
KAT und die Knicks heben Wemby aus dem Gleichgewicht
Karl-Anthony Towns (18 Punkte, 12 Rebounds in Spiel 1; 21 Punkte, 13 Rebounds in Spiel 2) war in den entscheidenden Momenten besser. New York gewann Spiel 1 mit zehn Zählern Vorsprung, Spiel 2 mit einem einzigen – nach einem Ballverlust Wembanyamas kurz vor Ende. Die Knicks kommen mit 13 Playoff-Siegen in Serie, angeführt von einem Jalen Brunson, der in Crunch-Time-Situationen keine Fehler macht, und einer der besten Verteidigungen der Liga.
Was die Geschichte über ein 0:2-Defizit in den Finals sagt
Kein Team hat jemals einen 0:3-Rückstand in den Finals aufgeholt. Comebacks aus einem 0:2-Defizit sind selten – sie gelangen in der gesamten Finals-Geschichte nur fünfmal. Für einen Kader aus San Antonio, der ohnehin schon als der jüngste Finalist seit Jahrzehnten gilt, wird der Weg steiler.
Heute Abend in Madison Square Garden wartet eine der lautesten Arenen der Liga. Berichten zufolge wird auch ein amtierender US-Präsident auf der Tribüne sitzen. Das ändert nichts an der Aufgabe der Spurs.
Was diese ersten beiden Partien bereits bewiesen haben – unabhängig davon, wie diese Serie endet – ist, dass Wembanyama in einer Linie steht, die von Kareem über Hakeem bis zu Shaq reicht. Das Timing ist nur denkbar ungünstig.
