Cooper Flagg erschien beim Trainingscamp der Dallas Mavericks einige Zentimeter größer, ein paar Kilos schwerer — und mit einer Rookie-Saison im Gepäck, die alle Erwartungen übertroffen hat. Mit 19 Jahren hat er sich bereits in eine Reihe gestellt, die mit Michael Jordan beginnt und dort auch endet.
Die Zahlen seiner ersten NBA-Saison: 21,0 Punkte, 6,7 Rebounds, 4,5 Assists und 1,2 Steals pro Partie in 70 Spielen. Seit der Saison 1973/74 war er — nach Jordan — erst der zweite Rookie, der sein Team in allen vier Kategorien anführte. Gegen die Orlando Magic erzielte er 51 Punkte und wurde zum jüngsten Spieler in der NBA-Geschichte mit einem 50-Punkte-Spiel. Viermal übertraf er die 40-Punkte-Marke — ein Rookie-Wert, den zuletzt Allen Iverson in der Saison 1996/97 erreicht hatte.
Was Dusty May plant
Cheftrainer Dusty May — nach Michigans NCAA-Titel 2026 verpflichtet — reiste nicht mit bescheidenen Erwartungen nach Dallas. „Bei Coop geht es nur darum, sein Spiel weiterzuentwickeln”, sagte May am 25. September im American Airlines Center. „Die Decke gibt es nicht.” Auf die Frage, was das konkret bedeutet: „Er könnte 10 oder 15 Assists liefern, 10 oder 15 Rebounds — und dass er punkten kann, weiß ohnehin jeder.”
Das schnelle, athletische System, das May etablieren will, passt zu Flaggs Stärken. Dallas belegte in der Saison 2025/26 den letzten Platz in der Spielgeschwindigkeit — 26 Siege, 56 Niederlagen. Das soll der Vergangenheit angehören.
Kyriens Rückkehr verändert die Gleichung
Kyrie Irving, 34 Jahre alt, absolvierte seit 19 Monaten kein NBA-Spiel mehr — eine Knieverletzung zerstörte seine gesamte Saison 2025/26. Beim Media Day erschien er ohne Einschränkungen. „Meine Verletzung war wahrscheinlich das Beste, was mir passieren konnte”, sagte er. Zum Zusammenspiel mit Flagg: „Er macht es so einfach, mit ihm zu spielen.”
Ein fitter Kyrie neben einem Sophomore Flagg unter einem Coach, der keine Obergrenzen setzt — das genügt, um Dallas neu zu bewerten. Saisonbeginn ist der 21. Oktober in Houston. Teamchef Masai Ujiri fasste das Ziel kurz zusammen: „Die Freude am Basketball in diese Stadt zurückbringen.” Nach 26 Siegen im Vorjahr klingt selbst die bescheidenste Version erreichbar.
