Die Parade war kaum vorbei, da holte die Realitat die Knicks ein.
Jalen Brunson lieferte am Donnerstag im Canyon of Heroes den Moment, den New York seit 53 Jahren erwartet hatte. „Es gibt viele Menschen, die viele negative Dinge zu sagen haben”, rief er in die Menge. „Aber wenn man sie widerlegt, muss man wirklich gar nichts mehr sagen.” Zwei Millionen Menschen antworteten mit einem Schrei.
James Dolan hatte am Mittwoch auf WFAN andere Tone angeschlagen. „Ich kann nicht in den zweiten Apron gehen”, sagte der Knicks-Eigentuemer. „Ich werde den grosstmoeglichen Scheck ausstellen, aber ich kann keinen schreiben, der in den zweiten Apron fuehrt.”
Was der zweite Apron konkret bedeutet
Der zweite Apron ist die haerteste Ausgabengrenze im NBA-Gehaltsrahmen. Teams, die ihn uberschreiten, verlieren den Zugang zur Taxpayer Mid-Level Exception, koennen im Trade keine hoeher bezahlten Spieler aufnehmen als abgegeben werden und sehen ihre Draft-Picks eingeschraenkt. New York startet 13 Millionen Dollar unter dieser Schwelle in die Free Agency, wenig, wenn die Entscheidungen sich haufen.
Mitchell Robinson ist Free Agent. Landry Shamet ebenfalls. Die Knicks brauchen Verstaerkungen fuer die Bank. Jede Verpflichtung reduziert den Puffer, den Dolan als unantastbar bezeichnet. Das Meisterschaftskader koennte zur Saisonerofnung im September anders aussehen.
Brunsons Antwort an seine Kritiker
Brunson fuehrte alle Playoff-Scorer 2026 mit 28,4 Punkten pro Spiel an. Seine Kritiker waren bekannt, auch wenn er sie nicht beim Namen nannte.
Becky Hammon, Trainerin der Las Vegas Aces, hatte 2023 in einem ESPN-Segment gesagt, Brunson sei nicht faehig, ein Team zur Meisterschaft zu fuehren. Stephen A. Smith, selbst Knicks-Fan, sagte nach dem Transfer nach New York 2022, „Jalen Brunson ist nicht die Antwort.” Beide Zitate kursierten diese Woche im Netz, wie ESPN berichtet.
Brunson fuehrte die Knicks zu ihrem ersten Titel seit 1973, war der beste Scorer der Postseason, und waehlte den Canyon of Heroes, um darueber schulterzuckend zu laecheln.
Was bleibt
Brunson ist unter Vertrag. Die Knicks verlieren ihn nicht. Die offenen Fragen betreffen sein Umfeld, die Rollenspieler, die New York zum funktionierenden Titelkandidaten gemacht haben. Ob Dolan gross genug schreiben kann, um sie zu halten und dabei unter dem Apron zu bleiben, ist die eigentliche Geschichte des Sommers.
„Wenn wir das gesamte Team genau so wie es ist zurueckbringen koennten, warum nicht?”, sagte Dolan zu WFAN. „Ich weiss nicht, ob wir das schaffen werden.”
Die Knicks haben gewonnen. Jetzt zeigt sich, ob sie sich den Zusammenhalt leisten koennen.
Quellen: ESPN, Yahoo Sports, amNewYork
