Le dossier Austin Reaves prend de l’ampleur. Plusieurs sources proches des front-offices de la ligue rapportent que les Brooklyn Nets sont prêts à lui proposer un contrat max de 178,5 millions de dollars sur quatre ans dès l’ouverture de la free agency le 30 juin. Les Lakers, qui bénéficient d’une fenêtre de négociation exclusive jusqu’à cette date, ont deux semaines pour le retenir – ou regarder l’un de leurs meilleurs éléments partir à l’Est.
Reaves devrait décliner l’option de son contrat à 14,9 millions de dollars pour la saison 2026-27 afin d’accéder au marché libre, selon NBC Sports et The Athletic. À 28 ans, il s’apprête à décrocher son premier gros contrat après des années à prouver sa valeur entre la NBA et la G League.
Pourquoi Brooklyn voit grand
Les Nets ont de la marge salariale et une raison d’agir. Recruter un arrière fiable des deux côtés du parquet, capable de shooter en sortie de dribble et de stabiliser un backcourt, leur permettrait d’accélérer leur reconstruction. Atlanta et Detroit auraient également coché son nom, selon Bleacher Report – ce qui ne ferait que gonfler sa valeur si les enchères s’ouvrent au-delà des deux équipes pressenties.
Le timing est calculé : Reaves est agent libre sans restriction. Brooklyn peut contacter son agent dès que la fenêtre s’ouvre, et compte bien ne pas attendre.
L’équation des Lakers
Los Angeles a les cartes en main : ils peuvent offrir jusqu’à 239,3 millions de dollars sur cinq ans, bien au-delà de ce que Brooklyn peut proposer. Shams Charania (ESPN) confirme que les Lakers ont la capacité d’aller « quatre ans d’emblée » au-delà des offres concurrentes. Mais la franchise espérait initialement se situer autour des 200 millions – un écart que les Nets ont identifié et décidé d’exploiter.
« Les Lakers n’ont vraiment pas d’autre choix que de payer un peu plus et de conclure un accord », a confié un dirigeant anonyme à NBC Sports. Pour l’instant, leur posture en négociation reste prudente.
Ce que Reaves vaut vraiment
Sur les trois dernières saisons, le guard a transformé Los Angeles en une équipe autrement plus complexe à défendre en demi-terrain. Son mouvement sans ballon, son adresse longue distance et sa capacité à défendre en espace sont le genre de profil que l’on ne remplace pas facilement sur le marché.
Reaves veut rester en Californie, selon plusieurs sources. Mais c’est son premier grand contrat, et la loyauté ne pèse pas plus lourd qu’une offre à 178 millions.
La date limite d’option est le 29 juin. Après quoi Brooklyn peut appeler directement. Ces deux semaines vont aller vite.
