Los Knicks lideran las Finales de la NBA 3-1. El Juego 5 es hoy en el Frost Bank Center de San Antonio, 8:30 p.m. ET por ABC.
Wembanyama no titubea
La víspera del partido más importante de su joven carrera, Victor Wembanyama se paró frente a los reporteros sin sombra de duda. “Todos en los Spurs piensan y saben que lo vamos a hacer”, declaró el pívot de 22 años, según Joe Vardon de The Athletic. “Creo que sería un error gastar nuestra energía en varios partidos. Un juego a la vez.”
Palabras contundentes de quien enfrenta un 1-3 en las Finales de la NBA – un agujero del que solo un equipo ha salido en toda la historia. Los Cavaliers de Cleveland en 2016 son la única excepción: los equipos que lideran 3-1 en las Finales han ganado la serie 37 veces. Para que esta serie continúe, los New York Knicks deberán perder tres partidos consecutivos.
Derrotas ajustadas, pero derrotas
De’Aaron Fox se aferra a la misma lógica. El base de los Spurs señaló que las tres derrotas de San Antonio – por 10, luego por 1 y finalmente por 1 punto – no retratan a un equipo dominado. “Todavía tenemos esta creencia porque lo hemos visto”, dijo Fox el viernes. “En esas series históricas, los equipos que remontaron un 3-1 estaban perdiendo por veinte puntos. Los partidos que perdemos nosotros han sido todos muy ajustados.”
Tiene razón con los márgenes. Lo que omitió: dos de esas derrotas por un punto terminaron con canastas decisivas de OG Anunoby (33 puntos, 7 rebotes en el Juego 4). En ese mismo partido, los Spurs dilapidaron una ventaja de 29 puntos en el descanso – la mayor remontada en la historia de las Finales – antes de que Anunoby metiera un tip-in sobre el triple fallido de Jalen Brunson a 1,2 segundos del final. El propio Fox tomó una decisión inexplicable en los últimos segundos que lo hizo posible.
“La gente no tiene mi número de teléfono”, respondió Fox el viernes a sus críticos. “No veo esos programas. No importa.”
Nueva York y el peso de 53 años
Jalen Brunson (36 puntos en el Juego 4) y los Knicks están a un triunfo de terminar con la sequía de títulos más larga en la historia de la franquicia. Nueva York no ha levantado el trofeo Larry O’Brien desde 1973. El Garden no es el escenario esta noche – miles de aficionados de los Knicks habrían comprado boletos para invadir San Antonio.
El Frost Bank Center no será la fortaleza que los Spurs necesitaban. El conjunto texano ganó el Juego 3 en el Madison Square Garden, prueba de que los triunfos de visitante son posibles. Pero ganar tres seguidos desde esta posición, empezando en casa contra un dúo Brunson-Anunoby con un momentum histórico, es un desafío de otra magnitud.
Kornet, en duda
Complicación adicional: el pívot suplente Luke Kornet figura como dudoso para el Juego 5 por una enfermedad. Kornet, de 30 años, es el principal apoyo de Wembanyama en la zona. Su ausencia dejaría a los Spurs con pocos recursos internos frente a unos Knicks que han apostado por la fisicalidad durante toda la serie.
El francés no pareció inmutarse. Ni la ventaja perdida, ni la polémica Fox, ni el estado de Kornet habrían quebrado su convicción. Si San Antonio gana hoy, el Juego 6 regresa al Madison Square Garden el martes. Si no, los Knicks se proclaman campeones en Texas – el primer título desde 1973, conquistado como visitante.
Lo que hay que recordar
- Serie: Knicks lideran 3-1. Juego 5 hoy, 8:30 p.m. ET, ABC, Frost Bank Center, San Antonio.
- Dato clave: los equipos con ventaja 3-1 en las Finales de la NBA han ganado la serie 37 veces. Solo los Cavaliers de 2016 lograron la remontada.
- A seguir: la disponibilidad de Luke Kornet y la respuesta de Wembanyama tras el derrumbe del Juego 4.
