29 puntos abajo. En cancha ajena. Ante un equipo que había anotado 14 triples en la primera mitad. Los Knicks siguieron jugando. Y fue OG Anunoby quien lo cerró: un tap-in sobre el tiro fallado de Jalen Brunson a 1,2 segundos del final consumó la mayor remontada en la historia de las Finales de la NBA. Nueva York está a un triunfo de su primer campeonato desde 1973.
Knicks 107, Spurs 106. La serie queda 3-1. El Juego 5 es el sábado.
Una primera mitad de otro mundo
San Antonio fue imparable durante 24 minutos. Catorce triples en la primera mitad – un récord en las Finales de la NBA – y 76 puntos con 59,6% en tiros de campo antes del descanso. Victor Wembanyama (24 puntos, 13 rebotes, 3 tapones) dominó en ambos extremos de la cancha. Con 9:40 por jugar en el tercer cuarto, los Spurs todavía ganaban por 29.
Los Knicks siguieron jugando. No hay otra forma de explicarlo.
El derrumbe que nadie anticipó
La segunda mitad de San Antonio fue una desaparición: ocho canastas en 39 intentos (20,5%), solo tres triples de diecisiete. La ventaja que parecía inamovible se fue evaporando de cinco en cinco, luego de dos en dos y finalmente de uno en uno.
Jalen Brunson, que cerró con 36 puntos y 7 asistencias, no aceptó la derrota. Los Knicks superaron a San Antonio 58-30 en el segundo tiempo. Con 1:47 por jugar, los Spurs defendían un 104-103. Wembanyama se plantó en la línea de tiros libres para ampliar la distancia y falló los dos.
La puerta se abrió de par en par.
El momento de Anunoby
Con 11,1 segundos en el marcador, OG Anunoby taponó a De’Aaron Fox y devolvió el balón a los Knicks. Brunson encaró, se elevó y lanzó un triple que rozó el aro sin entrar. Anunoby llegó al rebote, tocó el balón hacia arriba y lo metió con 1,2 segundos en el reloj. El Garden estalló.
El británico terminó con 33 puntos con 10 de 15 en tiros de campo y 7 de 9 en triples – su mejor marca personal en playoffs. Según informó ESPN, Karl-Anthony Towns dijo a los periodistas al final: “Right hand from God.”
Ningún equipo en la historia de las Finales había remontado más de 24 puntos. Ese récord ya no existe.
Qué falló en San Antonio
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, fue breve en la rueda de prensa: “We got on our heels – we missed some shots.” Veinticuatro minutos de baloncesto casi perfecto, seguidos de veinticuatro de absoluta nada. Los dos tiros libres fallados por Wembanyama con 1:47 por jugar quedarán grabados en la memoria de los aficionados de San Antonio. Los Spurs llegaban al Juego 4 tras dominar el Juego 3 en el Madison Square Garden. Ahora enfrentan la eliminación.
Lo que hay que recordar
- Récord histórico: la mayor remontada en la historia de las Finales (29 puntos), por encima del anterior récord de 24
- Anunoby, figura del partido: 33 puntos, 7 de 9 en triples, el tapón clave y el tap-in ganador
- Juego 5: sábado 13 de junio, 8:30 p.m. ET en ABC – los Knicks a un triunfo del título
