La última vez que un equipo ganó 12 partidos de playoffs consecutivos, Tim Duncan estaba en la cima de su carrera y el rival en las Finales era Nueva York. Los Spurs de 1999 barrieron a esos Knicks. Veintisiete años después, Nueva York ha igualado esa marca, y esta vez está del lado correcto de la historia.
La victoria 105-95 en San Antonio el 3 de junio convirtió en 12 la racha de victorias consecutivas en playoffs. Es la segunda más larga de la historia de la NBA, empatada con los Spurs de 1999. Solo los Warriors de 2017, que ganaron 15 partidos seguidos antes de su primera derrota, han llegado más lejos.
Un diferencial de puntos sin precedentes
La racha no es solo un número de victorias. Según Yahoo Sports, los Knicks superaron a sus rivales en 272 puntos durante esos 12 partidos – el mejor diferencial acumulado de cualquier secuencia de 12 juegos en la historia de los playoffs de la NBA. Los tres primeros rounds se resolvieron sin ninguna derrota, llegando a las Finales sin haber cedido un solo partido.
San Antonio llegó por un camino más difícil. Victor Wembanyama fue elegido MVP de las Finales de la Conferencia Oeste tras una serie de siete juegos. Los Spurs eran el equipo más descansado y los favoritos antes del Juego 1, hasta que Brunson, Hart y Towns dijeron lo contrario.
1999, 2017, 2026
Los Spurs de 1999 llegaron 12-0 a las Finales y terminaron con 15-2. Los Warriors de 2017 ganaron 15 partidos seguidos antes de su primera derrota, cerrando los playoffs con 16-1 – el mejor registro en la historia de la NBA. Si los Knicks de 2026 superarán eso depende de los próximos juegos.
Lo que ya está confirmado: tres rondas barridas, un déficit de 14 puntos remontado en el Juego 1 y un diferencial de puntos sin precedentes en la historia de los playoffs. Jalen Brunson (30 puntos, 13 en el último cuarto), Karl-Anthony Towns (18 puntos, 12 rebotes) y Josh Hart, cuya línea de 15 rebotes, 6 asistencias y 4 robos rompió sus propios récords de Finales, son los artífices de esta racha.
Lo que viene
El Juego 2 se disputa el viernes por la noche en el Frost Bank Center por ABC (8:30 p.m. ET). Una victoria de los Knicks llevaría la racha a 13 y los convertiría en los únicos dueños del récord de segunda racha más larga de la historia de los playoffs. Cada partido que viene reescribe los libros.
Fuentes: Yahoo Sports, SI.com
