Trois points. C’est ce qu’a inscrit Josh Hart au Game 1 des Finales NBA 2026. Le chiffre qui compte, c’est plutôt 15 – ses rebonds – auxquels s’ajoutent 6 passes décisives et 4 interceptions en 27 minutes. Une ligne de stats qui repose dans les livres d’histoire.
Les Knicks ont battu les Spurs 105-95 le 3 juin à San Antonio, remontant un déficit de 14 points pour voler l’avantage du terrain. Jalen Brunson (30 points, dont 13 dans le dernier quart) a signé les chiffres du soir. Hart, lui, a construit les conditions qui ont rendu ce comeback possible.
Un premier absolu dans l’histoire des Finales
D’après ESPN Insights, Hart est devenu le premier joueur dans l’histoire des Finales NBA à mener les deux équipes en rebonds, passes décisives ET interceptions lors du même match. Une combinaison que personne n’avait réussie depuis le premier match de Finales en 1947.
Il rejoint également un groupe restreint : comme Shaquille O’Neal en 1995 et Larry Bird en 1981, Hart a mené les deux équipes en rebonds et passes lors de son premier match de Finales. Seul Bird, en 1986, avait compilé 15 rebonds, 5 passes et 4 interceptions dans un match des Finals. Hart est le deuxième.
L’architecture invisible d’un comeback
Les Knicks étaient menés de 14 points en deuxième mi-temps avant de conclure sur un 11-0. Brunson a mis les paniers décisifs. Mais c’est le travail de Hart qui a ouvert la voie : rebonds offensifs arrachés dans la difficulté, passes qui trouvent les coupeurs dans le rythme, défense physique qui a usé San Antonio dans les dernières minutes alors que les Spurs tenaient encore l’avantage.
Karl-Anthony Towns (18 points, 12 rebonds) a ajouté un double-double solide. En face, Victor Wembanyama a terminé avec 26 points et 12 rebonds, mais a perdu 6 ballons et n’a shooté qu’à 6/21, dont 2/9 à 3-points. Une soirée en demi-teinte qui laisse des questions ouvertes avant le Game 2.
Un joueur taillé pour les marges
Hart n’est pas le genre de joueur qui fait les unes en octobre. Il vit de rebonds offensifs, de rotations défensives et d’une défense physique sur les ailiers et les meneurs – les segments du jeu qui, en juin, font la différence entre gagner et perdre une série.
Les Knicks mènent désormais 1-0 avec 12 victoires consécutives en playoffs, la deuxième plus longue série de l’histoire NBA. Le Game 2 se joue vendredi soir à San Antonio sur ABC (2h30 du matin, heure française). Hart ne sera pas celui qui prend le tir décisif. Il n’en a généralement pas besoin.
Sources : Yahoo Sports, NBA.com
