Victor Wembanyama trat am Dienstag beim Media Day der NBA Finals mit dem WCF-MVP-Trophäe im Gepäck auf – und mit einer nüchternen Botschaft, die keine Jubelstimmung zuließ.
„Die Rückkehr auf den Boden ist eine Herausforderung”, sagte er gegenüber Journalisten. „Wir haben noch nicht das Schwerste vor uns. Der Job ist noch nicht erledigt.”
Spiel 1 steigt heute Nacht – 2:30 Uhr MEZ auf ABC. Die San Antonio Spurs treffen auf die New York Knicks. Für San Antonio die ersten Finals seit 2014, für New York die ersten seit 1999.
WCF MVP – aber kein Feiern
In den sieben Spielen gegen die Oklahoma City Thunder erzielte Wembanyama im Schnitt 27,3 Punkte, 10,9 Rebounds, 3,1 Assists und 2,7 Blocks pro Spiel bei einer Dreierquote von 40,0 %. In Spiel 1 der Serie kam er auf 41 Punkte und 24 Rebounds. Er wurde einstimmig zum MVP der Western Conference Finals gewählt.
Wembanyama wurde im Januar 22 Jahre alt. Der Titelgewinn der Spurs 2014 – als sie Miami bezwangen – liegt für ihn in der Zeit vor dem Gymnasium.
Über die Knicks ließ er keinen Zweifel an seinem Respekt.
„Es ist eine großartige Mannschaft erfahrener Spieler, die nicht durch Zufall hier sind, sondern durch unermüdliche Arbeit über Jahre”, sagte er. „Sie sind genau da, wo sie sein sollen. Alle werden auf ihre eigene Weise sehr hungrig sein.”
Was Brunson dazu sagt
Jalen Brunson (26,9 Punkte pro Spiel in diesen Playoffs – drittbester Wert aller verbliebenen Spieler laut ESPN) zeigte sich nach der Western Conference beeindruckt.
„Was er auf beiden Seiten des Feldes zeigt, hat man bei einem Spieler seiner Größe noch nie gesehen”, sagte Brunson. „Als Spieler zuzusehen ist unglaublich.”
Die Knicks reisen mit elf Siegen in Folge an, bei einem durchschnittlichen Vorsprung von 23,8 Zählern. New York fegte Cleveland in der Eastern Conference Finals vom Feld – und wartet nun seit 1999 auf diesen Moment.
Fragezeichen hinter Robinson
Center Mitchell Robinson (5,3 Punkte, 5,5 Rebounds in 14,2 Minuten pro Spiel in diesen Playoffs) steht für Spiel 1 fraglich auf der Verletztenliste: gebrochener kleiner Finger, Operation letzte Woche. Er absolvierte beim Media Day leichte Übungen. Ob er mitspielt, bleibt offen.
Quellen: NBA.com, ESPN, Yahoo Sports
