El verano de los Denver Nuggets se complica. Nikola Jokic firmará una extensión de cuatro años por aproximadamente 278 millones de dólares, Peyton Watson entra en agencia libre restringida tras una temporada de eclosión – y Denver no tiene margen para quedarse con todo. Alguien tiene que irse.
Según Tim Bontemps de ESPN, la franquicia deberá traspasar a Cameron Johnson o a Christian Braun para generar el espacio salarial necesario y retener a Watson. La nómina actual de Denver asciende a 213,8 millones de dólares, apenas 2 millones por debajo del second apron, con solo nueve jugadores bajo contrato.
Por qué Watson no puede marcharse
Watson promedió 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 1,1 tapones esta temporada como ala-pívot versátil en los dos extremos de la cancha. Tiene 23 años, acaba de dar el gran salto y ya despierta el interés de varios equipos rivales, entre ellos los Lakers de Los Ángeles. Perder a un alero two-way de ese perfil en la agencia libre sería un golpe difícil de asumir para una plantilla que todavía aspira al título.
El gerente general Josh Kroenke fue directo: “Todo está sobre la mesa”, según Dallas Hoops Journal – “excepto traspasar a Jokic.”
Johnson o Braun: una elección incómoda
Johnson, con contrato por 23 millones de dólares que expira este verano, es la pieza más fácil de mover. Su perfil como escolta-alero de triples y defensa con experiencia en playoffs lo convierte en un activo limpio en el mercado. La situación de Braun es más complicada: firmó una extensión de cinco años por 125 millones y se ha consolidado como titular de confianza la temporada pasada.
Un scout rival dijo a ClutchPoints que la directiva de los Nuggets está intentando “tenerlo todo a la vez.” Las reglas del tope salarial dicen que no es posible.
La extensión de Jokic, el eje de todo
En el centro de este dilema está Jokic (26,4 puntos, 12,7 rebotes y 9,0 asistencias esta temporada). El triple MVP no firmó extensión el verano pasado y ahora es elegible para un contrato máximo de cuatro años. Fuentes de la liga esperan que firme, manteniendo al serbio en Denver hasta la temporada 2030-31.
El draft se celebra el 23 de junio en Brooklyn. Para entonces, la dirección de Denver habrá tenido que hacer al menos una llamada que preferiría evitar. A quién llamen – y quién descuelgue – definirá el próximo capítulo de esta franquicia.
Fuentes: Yahoo Sports, Dallas Hoops Journal, ClutchPoints
