Die New York Knicks stehen in den NBA Finals. Mit einem 130:93 gegen die Cleveland Cavaliers in Spiel 4 am Montag vervollstandigten sie den Sweep in den Eastern Conference Finals – die erste Finals-Teilnahme der Franchise seit 1999, nach 27 Jahren, zahlreichen Trainerwechseln und ebenso vielen vergeblichen Wiederaufbauversuchen.
Jalen Brunson gewann die Larry Bird Trophy als MVP der Eastern Conference Finals. Er kam auf 25,5 Punkte und 7,8 Assists im Schnitt uber die vier Partien – und es war sein 26-Punkte-Auftritt in Spiel 1, der das Comeback aus 22 Zahlern Ruckstand ermoglichte und den psychologischen Grundstein fur den Sweep legte. Uber die gesamten Playoffs kommt Brunson auf 27,8 Punkte und 6,7 Assists pro Partie.
Sechs Scorer, kein Einzelstar – und ein Rekord
Spiel 4 war fruh entschieden. Sechs Knicks-Spieler erzielten zweistellige Punktzahlen, und New York stellte einen NBA-Playoff-Rekord auf: die meisten Punkte in einem Playoff-Spiel ohne einen einzigen 20-Punkte-Scorer. Diese Ausgeglichenheit – kein Einzelspieler tragt die Last allein – ist das Markenzeichen dieser Postseason-Run.
Karl-Anthony Towns zeigte mit 19 Punkten, 14 Rebounds, 3 Assists, 2 Blocks und 2 Steals die starkste Einzelleistung des Abends. Brunson steuerte 15 Zahler und 5 Assists bei – in einem Spiel, das keine Heldentaten mehr erforderte. OG Anunoby und Josh Hart erganzten das Bild aus der Rotation.
Cleveland fand keine Antworten. James Harden, zur Trade Deadline verpflichtet, kam gegen die physisch starke Defense der Knicks nie in seinen Rhythmus. Die Cavaliers – in der regularen Saison eines der besten Teams aus dem Osten – wurden auf 93 Punkte limitiert, 37 weniger als ihr Saisondurchschnitt. Ihr Transitionspiel wurde vollstandig neutralisiert.
27 Jahre nach 1999
Als die Knicks zuletzt in einer Finals standen, trug Patrick Ewing noch ihr Trikot, und Allan Houstons Floater gegen Alonzo Mourning war gerade in die Franchise-Legende eingegangen. Seitdem zogen Trainer, General Manager und Lottery Picks an New York vorbei, ohne den Durchbruch zu bringen.
Dieser Sweep hatte eine andere Qualitat. Nach dem Comeback aus 22 Punkten Ruckstand in Spiel 1 gewannen die Knicks die folgenden drei Partien jeweils zweistellig – und lagen in der gesamten Serie kein einziges Mal mehr hinten.
Was bleibt
- Brunson ECF-MVP: 25,5 Punkte und 7,8 Assists im Schnitt. Larry Bird Trophy verdient.
- Historische Teamleistung: NBA-Playoff-Rekord ohne 20-Punkte-Scorer – sechs Spieler in zweistelliger Ausbeute.
- Nachster Schritt: Die Knicks warten auf den Sieger der Western Conference Finals zwischen Oklahoma City Thunder und San Antonio Spurs (Stand 2:2). Spiel 5 steigt am Dienstag in Oklahoma City – Victor Wembanyama (33 Punkte in Spiel 4) halt die Spurs im Rennen.
