Quedaban 7:52 en el cuarto período y Cleveland ganaba 93-71. La derrota de Nueva York parecía escrita. Jalen Brunson no lo entendió así.
El base de los Knicks (38 puntos, 6 asistencias, 5 rebotes, 3 robos) anotó 17 de sus 38 puntos en el tramo final y el tiempo extra, igualó el marcador 101-101 con 19 segundos en el reloj y lideró una parcial de 44-11 que terminó en victoria 115-104 sobre los Cavaliers en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Este. La mayor remontada en la historia de la franquicia neoyorquina en playoffs.
El colapso de Cleveland
Donovan Mitchell (29 puntos) dominó durante los tres primeros períodos y su última canasta cayó con 8:19 por jugar en el cuarto. Desde ese momento, los Cavaliers convirtieron apenas el 22% de sus intentos y anotaron 11 puntos en casi 8 minutos mientras los Knicks los desmontaban pieza por pieza.
Brunson participó en 23 de los últimos 32 puntos de Nueva York en el tiempo reglamentario, ya fuera anotando o asistiendo. La defensa de Cleveland no tuvo respuesta ante su tiro en suspensión de media distancia, sus penetraciones o su frialdad en la línea de tiros libres. El público del Madison Square Garden se fue calentando con cada canasta.
“Somos un grupo que no se rinde”, declaró el entrenador Tom Thibodeau según NBA.com. “Seguimos compitiendo hasta el final.”
Una noche para la historia
La parcial de 44-11 es la mayor remontada en la historia de los Knicks en playoffs y la segunda más grande en el cuarto período de la era estadística de la NBA. A esto se suma otro hecho inédito: la noche anterior, los Spurs ganaron el Juego 1 de las Finales del Oeste en doble tiempo extra. Por primera vez en la historia de la NBA, los dos partidos inaugurales de las Finales de Conferencia se decidieron en tiempo extra.
OG Anunoby volvió al quinteto titular tras su lesión y cumplió su rol en ambos extremos de la cancha. Pero esta noche fue de Brunson.
Lo que viene
El Juego 2 se disputará el jueves 21 de mayo a las 20:00 ET en ESPN, de nuevo en el Madison Square Garden. Cleveland necesita encontrar cómo no perder una ventaja de 22 puntos en menos de ocho minutos. Nueva York ya sabe que ninguna desventaja es definitiva.
Lo que hay que recordar
- Récord histórico: La parcial de 44-11 de los Knicks es la mayor remontada de la franquicia en playoffs y la segunda más grande en el cuarto período de la era estadística.
- Brunson inapelable: Participó en 23 de los últimos 32 puntos neoyorquinos. Igualó el partido a 101 con 19 segundos por jugar.
- Derrumbe de Cleveland: Mitchell (29 puntos) no anotó desde 8:19 en el cuarto período. Los Cavaliers al 22% de acierto en el tramo final.
Fuentes: Crónica NBA.com – Box score ESPN
