Kevin Durant llegó el martes al Media Day de los Houston Rockets con un propósito claro: esta franquicia ya no acepta caer en primera ronda.
Udoka sin rodeos
El entrenador Ime Udoka abrió el campo de entrenamiento sin eufemismos. “No creo que nadie cumpliera con nuestras expectativas”, dijo sobre la temporada pasada, que terminó con 52 victorias y una eliminación en primera ronda de playoffs – la segunda consecutiva. Luego subió el tono: “No estamos aquí solo para superar la primera ronda. Queremos hacer ruido de verdad.”
Durant, que llega a su temporada 20 en la NBA promediando 25,9 puntos, 6,8 rebotes y 4,3 asistencias en 2025-26, no tiene intención de reducir su carga. Solo un jugador en toda la liga acumuló más minutos que él el año pasado. No es casualidad.
“Soy mejor en la cancha. El equipo es mejor cuando estoy en la cancha”, afirmó Durant. “Si resolvemos el partido en los primeros tres cuartos o antes, entonces tal vez… para eso me entreno: para jugar 48 minutos por noche.”
Una plantilla más madura
Houston regresa con más recursos. Amen Thompson – hermano gemelo de Ausar – renovó en septiembre por cinco años y 208 millones de dólares. Fred VanVleet y Steven Adams vuelven sanos. La incorporación de Marcus Smart aporta la solidez defensiva que el sistema Udoka necesita. Reed Sheppard y Tari Eason deben dar un paso adelante.
VanVleet fue preciso al hablar de la temporada pasada: “El grupo aprendió mucho el año pasado y esas experiencias siempre son valiosas aunque en el momento, sinceramente, fue duro.” El GM Rafael Stone confirmó a ESPN el compromiso real de Durant con la franquicia: “Lo que quiso dejarme claro al salir de la temporada es cuánto lo disfrutó y cuánto quería seguir aquí.”
La pregunta que queda
Durant cumple 38 años en septiembre. Dos salidas prematuras de playoffs han elevado las exigencias. Houston tiene las victorias, la plantilla y la estrella. Lo que aún no tiene es el paso a la segunda ronda.
Un jugador de los Rockets le dijo a NBA.com: “Este equipo da miedo.” El Oeste tiene la última palabra.
