San Antonio steht in den Western Conference Finals. Die Spurs haben die Minnesota Timberwolves am Freitagabend mit 139:109 aus dem Wettbewerb befördert – ein Sieg, der nach dem ersten Viertel nie gefährdet war. Stephon Castle lieferte das Spiel seiner jungen Karriere ab.
Castle dominiert von Anfang an
Der Guard im zweiten Profijahr beendete die Partie mit 32 Punkten, 11 Rebounds und 6 Assists bei einer Feldwurfquote von 68,8 Prozent (11/16) und 71,4 Prozent von der Dreierlinie (5/7). Wie ESPN-Analyst Tim Bontemps berichtete, war Castle in der entscheidenden Phase der zweite Ball-Handler, den San Antonio in den Playoffs gebraucht hatte. Er attackierte früh, trieb das Tempo voran und bestrafte jeden Fehler der Timberwolves-Verteidigung.
De’Aaron Fox steuerte 21 Zähler und 9 Assists bei und führte das Spiel mit der Effizienz, die er in dieser Saison gezeigt hat. Rookie Dylan Harper kam von der Bank und erzielte 15 Punkte. Als Mannschaft schoss San Antonio 57 Prozent aus dem Feld und hielt Minnesota auf 109 Zähler – den Tiefstwert der Serie.
Wembanyama als Anker in der Verteidigung
Victor Wembanyama kam auf 19 Punkte in 27 Minuten, sein entscheidender Beitrag kam jedoch in der Defensive. Der Franzose störte Pick-and-Roll-Aktionen der Wolves die gesamte Partie über, blockte drei Würfe und dominierte die Zone. Der Vorsprung der Spurs wuchs auf bis zu 34 Punkte. Anthony Edwards, der in den fünf vorherigen Spielen im Schnitt 28,4 Punkte aufgelegt hatte, blieb bei 22 Zählern bei 8/21 aus dem Feld.
OKC als nächste Aufgabe
Ab Montag treffen die Spurs auf den amtierenden Champion Oklahoma City Thunder. OKC ist in diesen Playoffs mit 8-0 durch zwei Runden marschiert – laut übereinstimmenden US-Medienberichten der beste Playoff-Start in der Geschichte des Franchise. Die Verteidigung des Thunder, die in der regulären Saison ligaweit die beste Bewertung erhielt, wird San Antonios jungen Backcourt vor eine völlig andere Aufgabe stellen als Minnesota.
Für eine Franchise, die mit Tim Duncan fünf Meisterschaften gewann, ist dieser Lauf ein Neuanfang: Das durchschnittliche Alter des Starting Backcourts beträgt 23 Jahre. Ergebnis: 139:109. Nächstes Ziel: der Titel.
Quellen: ESPN, Star Tribune
