Dans onze jours, la question qui a défini tout l’été de Portland obtient une première réponse concrète. Damian Lillard et Ja Morant peuvent-ils se partager un parquet ?
Quand les Trail Blazers ouvriront leur training camp le 29 septembre, les deux meneurs devront commencer à trancher quelque chose qui semble évident sur le papier et risqué en pratique : deux combo guards à dominante balle en main, une seule attaque, une ville qui attend beaucoup. Portland a misé gros sur cette association. Le moment de vérité arrive.
Comment Portland en est arrivé là
Le retour de Lillard est une histoire connue. Rupture du tendon d’Achille au Game 4 contre les Pacers en 2025, alors qu’il évoluait encore sous contrat avec les Milwaukee Bucks. Opération dans la foulée. Toute la saison 2025-26 passée en rééducation, avec, selon les rapports, plus de 100 000 tirs travaillés en coulisses pour retrouver ses sensations. En février 2026, pendant le week-end All-Star, il a remporté le concours à 3-points pour la troisième fois de sa carrière – première déclaration publique avant tout retour officiel.
Ensuite, le choix : rester à Milwaukee ou rentrer à Portland. Lillard a choisi Portland, sur un contrat de 3 ans et 42 millions de dollars incluant une clause no-trade. À 36 ans, cette clause compte plus que les chiffres du deal. Morant, lui, est arrivé via un trade envoyant Jerami Grant et Kris Murray à Memphis : un All-Star à deux reprises, l’un des créateurs les plus spectaculaires de la ligue quand il est en santé, et un joueur qui, comme Lillard, a besoin du ballon en mains pour être lui-même.
La question basket que personne n’a encore résolue
L’arrière-garde de Portland réunit deux joueurs qui veulent tous deux mener les pick-and-rolls, attaquer en pénétration et initier l’attaque. C’est précisément le problème de conception. Chauncey Billups devra trouver des rôles hors-balle que ni l’un ni l’autre n’a vraiment occupés dans sa carrière.
La franchise envisage de faire débuter Lillard sur le banc, le temps qu’il retrouve ses jambes après l’Achille, laissant Morant comme titulaire. Cet arrangement, même temporaire, résout en partie la question de comment gérer leurs minutes et éviter une attaque figée lorsqu’ils jouent ensemble.
Il existe une version où ça fonctionne : Lillard en floor spacer, scorant à 3-points sur les replis défensifs créés par Morant, le Tennesseen distribuant pour un shooteur d’élite. Il en existe une autre où les deux s’approprient trop la balle et l’attaque s’aplatit. La saison 2026-27 dira laquelle Portland possède vraiment. Sans Shaedon Sharpe – absent six mois après une lésion du ménisque en août – la marge d’erreur est plus mince que prévu. Portland restera probablement à l’écart des playoffs à l’Ouest. Mais comme expérience à suivre, les Blazers sont peut-être l’équipe la plus intéressante de la ligue à observer depuis la première soirée. Le test commence dans onze jours.
Sources : ESPN | Eastern Herald | CBS Sports
